Waarom sterren Wimbledon jaar na jaar blijven bezoeken

Glamour, prestige en recordaantallen bezoekers trekken Hollywood, royalty en atleten naar de iconische grandslam op gras.

Nu de kampioensfinales dit weekend naderen, gaat de aandacht opnieuw uit naar Wimbledon, het legendarische Londense toernooi dat royalty, Hollywood-sterren en sportfans in gelijke mate aantrekt. Het evenement combineert topsport op gras met een chic sociaal gebeuren dat meer weg heeft van een filmfestival dan van een doorsnee sportwedstrijd.

Prestige en recordprijzengeld zorgen voor felle concurrentie

Het tweeweekse evenement, begin juli op de All England Lawn Tennis Club, is een van de vier grandslams. Spelers beschouwen een Wimbledon-titel als het hoogtepunt van de sport, met meer prestige dan de andere majors. Het totale prijzengeld bedraagt dit jaar £64,2 miljoen, waarbij de winnaars in het enkelspel elk £3,6 miljoen ontvangen. Deze bedragen overstijgen ruimschoots de uitkeringen van 1968, toen de mannelijke winnaar slechts £2.000 mee naar huis nam.

Onderdogverhalen maken onbekende spelers tot sensaties

Het knock-outsysteem van Wimbledon beloont gedurfde prestaties en creëert meteen nieuwe sterren. De Britse wildcard Arthur Fery, bij aanvang van het toernooi 114e op de wereldranglijst, bereikte de halve finales bij de mannen tegen wereldnummer drie Alexander Zverev. Zijn toernooi bracht hem naar een verwachte ranking rond de 36e plaats en maakte hem tot het feelgoodverhaal van dit jaar.

Beroemde gasten maken van het toernooi een mode- en sociaal evenement

De gastenlijst van dit seizoen leest als een rode-lopervoorstelling. Bad Bunny, Maude Apatow, Cynthia Erivo, David Beckham, Joe Jonas, Elle Fanning, Rami Malek, Dustin Hoffman en Benedict Cumberbatch hebben zich allemaal laten zien. De Prins en Prinses van Wales zijn vaste bezoekers, waarbij de Prinses optreedt als beschermvrouwe van de All England Lawn Tennis Club.

Nieuwe stellen kiezen het toernooi vaak voor hun eerste publieke optreden. Acteurs Andrew Garfield en Monica Barbaro droegen gecoördineerde Ralph Lauren-outfits langs de baan, terwijl Olivia Rodrigo en Louis Partridge vorig jaar samen afternoon tea namen. Ook platonische combinaties zorgen voor ophef, zoals toen Ariana Grande en Jonathan Bailey twee jaar geleden lachten om een glas Pimm’s.

Merkenhospitality en dresscodes zorgen voor gunstige exposure

Officiële partners als Ralph Lauren, American Express, Rolex en IBM ontvangen gasten in luxe suites met champagne, afternoon tea en uitstekend zicht. De duurste pakketten kosten meer dan £3.000 per persoon. Veel sterren komen als gast van deze merken, onder meer tijdens de jaarlijkse British Vogue- en British GQ-lunch onder leiding van Anna Wintour. Anderen verschijnen in ontwerpen van Dior, LOEWE of Chanel, wat sterke fotomomenten oplevert zonder persverplichtingen.

Luxe voorzieningen en exclusiviteit verhogen de beleving

Naast Centre Court biedt het dorp rust, medische faciliteiten, winkels en gevarieerd eten van cajunkip tot kreeft. Tickets variëren van £30 tot £10.000 voor de mannenfinale, waarbij de meeste via loting worden verdeeld. De beroemde rij kan uren duren, maar de vraag blijft stijgen.

Jonger publiek en social media vergroten de internationale belangstelling

Marketingdirecteur Usama Al-Qassab merkt op dat de gemiddelde lotingwinnaar nu halverwege de veertig is, terwijl mensen in de rij gemiddeld 35 jaar oud zijn. Alleen al in de eerste week kwamen een recordaantal van 300.000 bezoekers. De internationale belangstelling is sterk toegenomen en de loting wordt elk jaar competitiever.

De aanpak werkt en de bezoekers worden de afgelopen tien jaar elk jaar iets jonger.

— Usama Al-Qassab, Director of Marketing, Wimbledon, Opmerkingen over recente bezoekersaantallen

Wereldwijd tennist nu 106 miljoen mensen regelmatig, een stijging van 25,6 procent in vijf jaar volgens de International Tennis Federation. Culturele momenten zoals de film Challengers en de Netflix-serie Break Point, samen met de rivaliteit tussen Sinner en Alcaraz, hebben een nieuwe generatie fans aangetrokken.

Tags bij dit artikel