Waarom Afton Williamson The Rookie na seizoen 1 verliet

Ernstige beschuldigingen van intimidatie en discriminatie achter het plotselinge vertrek van Talia Bishop uit de ABC-serie

Acht seizoenen na de start heeft The Rookie een mix van intense politiespanning en lichtere momenten rond John Nolan en de agenten op het Mid-Wilshire-bureau gebracht. De serie heeft in de loop der jaren verschillende castwisselingen gekend, sommige gepland en andere door onverwachte gebeurtenissen. Een van de vroegste en meest besproken exits betrof Afton Williamson, die trainingsofficier Talia Bishop speelde en na het eerste seizoen vertrok.

Talia Bishops rol en verhaallijn in The Rookie

Bishop fungeerde als Nolans trainingsofficier bij de Mid-Wilshire-divisie van de LAPD. Hun partnerschap kende veel botsingen, waarbij Nolans extraverte aard contrasteerde met Bishops meer gereserveerde aanpak. Ze gaf hem begeleiding terwijl ze hem aanspoorde zijn unieke perspectief te gebruiken. In seizoen 1 kwamen viewers meer te weten over haar achtergrond in de pleegzorg en haar pogingen om afstand te nemen van de criminele activiteiten van een pleegbroer die haar ambities binnen de politie konden schaden.

De serie ging in seizoen 1, aflevering 18 dieper in op haar verleden. Bishop kreeg uiteindelijk te maken met een confrontatie die verband hield met die eerdere connecties. Het verhaal eindigde met haar vertrek bij de LAPD om bij de ATF te gaan werken, een stap die in seizoen 2 werd gepresenteerd als een manier om haar carrière verder te brengen zonder mogelijke complicaties op Mid-Wilshire.

Afton Williamson doet beschuldigingen van wangedrag

Williamson deelde haar redenen voor het vertrek in een Instagram-bericht. Ze beschreef raciale discriminatie en pesten door de haarafdeling, plus ongepaste opmerkingen van executive producers tijdens de pilot. Ook beschuldigde ze een terugkerende gastster van seksuele intimidatie die het hele seizoen aanhield en uitliep op seksueel misbruik tijdens het wrapfeest.

Ik keer niet terug voor seizoen 2 van The Rookie. Ik ben het mijn geweldige fans verschuldigd om de waarheid te delen. Tijdens het filmen van de pilot ondervond ik raciale discriminatie en racistisch getinte ongepaste opmerkingen van de haarafdeling en pesten door executive producers.

— Afton Williamson, Instagram-bericht

Ze verklaarde dat ze de problemen meldde bij showrunner Alexi Hawley, maar dat de klachten niet werden doorgestuurd naar human resources. In latere berichten noemde Williamson acteur Demetrius Grosse als de gastster die bij de intimidatie betrokken was en Sally Nicole Ciganovich als hoofd van de haarafdeling die verantwoordelijk was voor de racistische opmerkingen en het pesten.

Studio- en netwerkonderzoeken komen tot andere conclusies

ABC erkende de beschuldigingen rond de productie, die wordt geleid door studio Entertainment One. Zowel het onafhankelijke onderzoek van de studio als een afzonderlijke beoordeling in opdracht van ABC concludeerden dat de genoemde personen zich niet schuldig hadden gemaakt aan onwettig gedrag of ongepast gedrag op de werkvloer. Williamson was het publiekelijk oneens met die bevindingen en uitte haar teleurstelling over wat zij omschreef als pogingen om de incidenten te verdoezelen in plaats van een veilige omgeving te garanderen.

Extra castwisselingen schudden The Rookie op

Bishop was niet de enige vroege exit. Captain Zoe Andersen, gespeeld door Mercedes Mason, werd gedood in seizoen 1, aflevering 16 tijdens een schietpartij. Showrunner Hawley merkte later op dat het besluit voortkwam uit herhaalde discussies in de writers’ room en geen oorspronkelijk plan was. Mason verscheen later in een flashback in seizoen 3.

In seizoen 4 werd officer Jackson West, gespeeld door Titus Makin Jr., gedood in de première. Volgens berichten koos Makin Jr. ervoor niet terug te keren en werd zijn personage alleen van achteren getoond. Eerdere berichten suggereerden dat hij overwoog te vertrekken na de moorden op George Floyd en Breonna Taylor, maar na gesprekken met de showrunner toch terugkeerde voor seizoen 3. Een ander vertrek volgde na seizoen 6 toen Tru Valentino, die Aaron Thorsen speelde, vertrok nadat zijn personage was overgeplaatst naar een andere divisie.

Kortere verhaallijnen kenden acteurs als Ali Larter en Harold Perrineau, die vertrokken zodra hun verhaal was afgerond. De combinatie van verklaringen op het scherm en ontwikkelingen daarachter heeft de discussie onder kijkers over de serie en de uitdagingen van een stabiele ensemblecast gaande gehouden.

The Rookie is nog steeds te streamen op Hulu in de Verenigde Staten.

Tags bij dit artikel