Jerome Levy en David Atlan-Jackson brachten hun groeiende Vuelta Group naar het rode tapijt van Cannes voor de première van de openingsfilm The Electric Kiss. De pan-Europese onderneming beheert nu een netwerk van dochterondernemingen over het hele continent en heeft 15 titels geplaatst in de hoofdsecties en sidebars van het festival.

Vuelta Group plaatst 15 films in verschillende Cannes-secties

Het in Parijs gevestigde Playtime verzorgt de internationale verkoop van Pierre Salvadori’s perioderomantische komedie The Electric Kiss, met Pio Marmaï, Anaïs Demoustier, Gilles Lellouche en Vimala Pons in de hoofdrollen. Vuelta Germany verwierf de rechten voor de thuismarkt. De competitiefilm A Woman’s Life wordt vertegenwoordigd door de Brusselse zusteronderneming Be For Films.

WW Entertainment nam James Gray’s Paper Tiger op voor Benelux, terwijl Scanbox de Scandinavische rechten verwierf. Scanbox verwierf ook Nicolas Winding Refn’s Out of Competition-titel Her Private Hell voor hetzelfde grondgebied. Playtime vertegenwoordigt verder Louis Clichy’s Iron Man in Un Certain Regard, Géraldine Nakache’s Think Good in Cannes Première, Sompot Chidgasornpongse’s 9 Temples to Heaven in Directors’ Fortnight en Pierre Le Gall’s Flesh And Fuel in Critics’ Week.

Films Boutique verkoopt Thiago Guedes’ Aqui in Cannes Première, The Golden Age in Cannes Classics en The Castle in Critics’ Week. Global Constellation vertegenwoordigt de Midnight Screening Jim Queen en de Directors’ Fortnight-titel Viva Carmen. Pan, waarin Vuelta een belang heeft, verwierf de bioscooprechten voor Think Good, dat het ook produceerde, plus Too Many Beasts en Adieu Cruel World.

Het in Rome gevestigde Indiana zet zijn momentum voort na het recordbrekende succes van Gennaro Nunziate’s Buen Camino, dat inmiddels bijna 90 miljoen dollar heeft opgebracht in Italië. Piperfilm en zijn internationale verkooparm Piperplay completeren het groepsrooster, waarbij Piperplay een Netflix-deal voor de Italiaanse hit structureert.

Oprichters herinneren zich de vierjarige reis van diner tot pan-Europese studio

De huidige Cannes-oogst komt voort uit een strategie die vier jaar geleden werd bedacht tijdens een diner bij Fred l’Ecailler. Levy herinnert zich de avond als het moment waarop de groep Scanbox benaderde en toekomstige partners ontmoette, waaronder Indiana, Playtime en Square One. Atlan-Jackson had eerder geprobeerd een Europees distributienetwerk op te bouwen onder zijn Backup Media-banner, voordat de Covid-19-pandemie en de streaminggolf die plannen stopten.

Levy, een Wharton-alumnus en voormalig Goldman Sachs-bankier die later vicevoorzitter was bij Archie Comic Publications, bundelde de krachten met Atlan-Jackson nadat de broer van laatstgenoemde had voorgesteld dat de twee elkaar zouden ontmoeten. Hun gedeelde overtuiging dat bioscoopdistributie essentieel is voor de levensduur van een film, leidde ertoe dat ze de heersende opvatting verwierpen dat bioscopen voorbij waren.

Productie-arm ontwikkelt high-profile projecten in heel Europa

Scanbox Production is halverwege de opnames van Alexander Payne’s Deense komediedrama Somewhere Out There, met Renate Reinsve, Jacob Haugaard, Jacob Lohmann, Ole Sørensen en Lane Lind in de hoofdrollen. De tweede opnameblok is gepland voor eind mei en begin juni. Het productieteam heeft Lina Flint en Birgitte Skov toegevoegd aan het bestaande personeel.

Bertrand Bonello is momenteel bezig met de opnames van de in het Vaticaan gesitueerde thriller Santo Subito! met Mark Ruffalo als een Amerikaanse priester die de heiligverklaring van paus Johannes Paulus II onderzoekt. Andrzej Chyra vertolkt de paus en Charlotte Rampling speelt de filosofe Anna-Teresa Tymieniecka. Mandarin & Compagnie leidt de productie in coproductie met Indiana, Madants en Playtime, dat de internationale verkoop verzorgt.

Pan heeft de biopic Badinter met Bastien Bouillon afgerond en is in postproductie aan Joyce A. Nashawati’s horrorfilm Sound of Silence. Indiana bereidt Nunziate’s volgende film voor, waarbij hij herenigt met acteur Angelo Duro, en een nieuw project met het comedy-trio Aldo, Giovanni en Giacomo. Vuelta Germany, ontstaan uit de fusie van Square One en Telepool, bereidt zijn eerste producties voor, waaronder Tony Vahl’s WO II-drama Crux.

Groep hanteert flexibele aanpak ten aanzien van taal en distributie

Vuelta vermijdt zich vast te leggen op één enkel genre of taalstrategie. Levy merkt op dat de groep lokale komedies zoals Buen Camino ondersteunt, terwijl het ook arthouse-titels zoals de Gouden Beer-winnaar Yellow Letters verkoopt. Atlan-Jackson benadrukt dat niet elk project betrokkenheid van elke dochteronderneming vereist.

De groep blijft toegewijd aan bioscoopreleases, maar toonde zich pragmatisch met Buen Camino, dat Netflix verwierf en wereldwijd lanceerde op 29 april in 226 landen. Levy benadrukte dat de beslissing de wensen van de makers respecteerde en geen verschuiving weg van de bioscoop weerspiegelde.

Geduldig kapitaal ondersteunt langetermijn-Europese ambities

Great Mountain Partners leverde de initiële steun van 100 miljoen dollar. Levy beschrijft de investeerder uit Connecticut als geduldig kapitaal met eerdere successen bij het opbouwen van Concord Music Group. De groep zoekt nu aanvullende Europese investeerders om de uitbreiding naar Polen en Spanje te ondersteunen.

Levy en Atlan-Jackson erkennen de uitdagingen die voor hen liggen, maar blijven gefocust op het creëren van een thuis voor Europees talent en het dienen als toegangspoort voor onafhankelijke producenten. Hun ambitie richt zich op het versterken van de lokale bioscoopcultuur terwijl de flexibiliteit over de geïntegreerde bedrijven van de groep behouden blijft.