Ryan Gosling heeft een carrière opgebouwd vol ruimteavonturen en ontmoetingen met het ongewone. Zijn laatste rol als Dr. Ryland Grace in de hitfilm Project Hail Mary houdt het publiek in spanning, maar een recente televisieoptreden haalde een van zijn vroegste en minst bekende credits naar boven.
Bij zijn optreden in Late Night with Seth Meyers om de blockbuster te bespreken, verraste de presentator Gosling met beelden van zijn korte optreden in de Canadese serie Psi Factor: Chronicles of the Paranormal. Gosling speelde een tiener die in de pilotaflevering Dream House/UFO Encounter door aliens wordt ontvoerd. De acteur bekende dat hij zich de klus niet eens meer herinnerde tot vlak voordat de clip werd getoond.
I didn't even remember doing it until 20 minutes ago.
De scène toont de jonge acteur en een andere speler die door een maisveld vluchten terwijl een ufo nadert. Ze worden geraakt en vallen op de grond terwijl het vaartuig wegvliegt, een moment van brede fysieke komedie dat Goslings timing al liet zien lang voor films als The Nice Guys en Barbie.
De serie, bedacht door de overleden Peter Aykroyd en gepresenteerd door zijn broer Dan Aykroyd, liep vier seizoenen van 1996 en telde 88 afleveringen. Ze volgde het Office of Scientific Investigation and Research, wiens team meldingen van bovennatuurlijke en buitenaardse activiteit onderzocht. De verhalen waren gebaseerd op vermeende waargebeurde gevallen zonder ze als feit te presenteren en combineerden losse cases met langere verhaallijnen.
Het eerste seizoen had een documentaire-achtige presentatie die de mockumentary-golf van de jaren 2000 al voorspelde. Aykroyd leverde een ernstige voice-over in de stijl van klassieke anthologiepresentatoren, waardoor de serie een serieus gezicht behield ook als de effecten en het spel houterig waren.
Gastrollen varieerden van gevestigde namen als Linda Blair, Margot Kidder en Graham Greene tot opkomend talent als Emily Hampshire en Alison Pill. Gosling zelf kwam via zijn tijd bij The All New Mickey Mouse Club, een van zijn eerste professionele acteerkarweitjes voordat hij in Half Nelson en First Man verscheen.
De serie verscheen in het kielzog van The X-Files en Twin Peaks en surfte mee op de golf van interesse in mind-bending mysteries. Hoewel ze nooit het artistieke niveau van die programma’s haalde, geeft haar ongecompliceerde aanpak haar een eigen charme die nog steeds aanspreekt bij kijkers die 90s-genretelevisie herontdekken.