Te vroeg geannuleerd: vijf veelbelovende westernseries die nooit een eerlijke kans kregen

Deze kortstondige series hadden sterke casts en frisse invalshoeken, maar sneuvelden door hevige concurrentie en veranderende prioriteiten van de zenders in de jaren zeventig en tachtig.

Televisiewesterns domineerden decennialang de zenders, maar veel sterke titels uit het genre werden snel stopgezet ondanks intrigerende concepten en getalenteerde ensembles. Verschillende programma’s uit de jaren zeventig en tachtig springen eruit als projecten die op het verkeerde moment kwamen of te maken kregen met overweldigende concurrentie.

The Quest vocht tegen topprogramma’s in 1976

The Quest ging in september 1976 in première op NBC, met Kurt Russell en Tim Matheson als vervreemde broers die in het Wilde Westen op zoek gaan naar hun ontvoerde zus. De broers, van wie de een is opgegroeid bij de Cheyenne en de ander in San Francisco, werken samen met een voormalige premiejager gespeeld door Brian Keith tijdens veedrijvers.

Een pilotfilm die eerder dat jaar werd uitgezonden, scoorde goed genoeg voor de zender om een serie te bestellen. De show stond echter tegenover de hit Charlie's Angels van ABC, en NBC zette de serie na slechts 11 afleveringen stop ondanks sterke prestaties en degelijke productiewaarden.

Barbary Coast gaf William Shatner een vroege hoofdrol na Star Trek

William Shatner keerde in 1975 terug naar de serie-televisie met Barbary Coast op ABC. Hij speelde overheidsagent Jeff Cable, die vermommingen gebruikte om misdaad te onderzoeken in het San Francisco van de jaren 1870, terwijl hij werkte vanuit een casino dat eigendom was van zijn vriend Cash Conover, gespeeld door Doug McClure.

Het programma combineerde westernsettings met spionage-avontuurelementen. Productievertragingen door een blessure van Shatner op de set en een ongelijke chemie tussen de hoofdrolspelers droegen bij aan de problemen. ABC beëindigde de reeks na 13 afleveringen.

Nichols bood James Garner een ongebruikelijke setting in 1914

James Garner speelde de hoofdrol in de NBC-serie Nichols uit 1971, die zich afspeelt in een klein stadje gesticht door de familie van zijn personage. Garner speelde een voormalige soldaat die onder druk wordt gezet om sheriff te worden terwijl hij na zijn militaire dienst een rustig leven zoekt. Margot Kidder was te zien als een lokale barmeid.

Het tijdsframe van 1914 maakte motorfietsen in plaats van paarden mogelijk en voegde een laag van zelfbewuste humor toe. De show eindigde na één seizoen met een aflevering waarin de tweelingbroer van Garner het overneemt na de dood van de sheriff.

The Yellow Rose had Sam Elliott in een ranchdynastie-verhaal

NBC lanceerde The Yellow Rose in 1983 met Sam Elliott als ex-gevangene Chance McKenzie, die terugkeert om zijn aandeel in de familieranch op te eisen. De cast bestond verder uit David Soul, Edward Albert en veteraan Chuck Connors als naburige rancher.

Het soapachtige drama over het verdedigen van het eigendom werd vergeleken met Dallas, maar trok onvoldoende kijkers. NBC zette de serie na 22 afleveringen stop, hoewel de zender later in 1990 herhalingen uitzond.

Wildside verzamelde een sterke cast voor een run van zes afleveringen in 1985

ABC’s Wildside uit 1985 had William Smith in de hoofdrol als de hervormde outlaw Brodie Hollister, onderdeel van een groep voormalige criminelen die hun Californische stad verdedigen wanneer er problemen ontstaan. Het ensemble bestond verder uit Howard Rollins, Terry Funk en Meg Ryan als een krantenredacteur.

Het concept van ex-outlaws die respectabel worden maar zich weer verenigen voor gerechtigheid bood frisse aantrekkingskracht. Geprogrammeerd tegenover het dominante The Cosby Show, hield de serie het slechts zes afleveringen vol voor de annulering.

Tags bij dit artikel