Vrijetijdspiloot fotografeert per ongeluk Millennium Falcon op Star Wars-set

Een routinevlucht boven Greenham Common in 2014 leidde tot een van de eerste publieke blikken op een belangrijk rekwisiet uit The Force Awakens.

Meer dan tien jaar voordat de nostalgie voor de vervolgtrilogie toesloeg, zorgde de productie van de film uit 2015 The Force Awakens ervoor dat Star Wars-fans in een speculatiefrenzy raakten. Met de terugkeer van de sterren uit de originele trilogie al bevestigd, zochten enthousiastelingen elke gerucht en setreportage af op aanwijzingen over wat er nog meer zou kunnen verschijnen.

De intense belangstelling zorgde voor een stroom aan ongeverifieerde tips voor media die de productie volgden. Een redacteur aan de westkust ontving destijds een constante stroom van grotendeels valse leads, terwijl fans locaties in de gaten hielden in de hoop kostuums of rekwisieten te spotten.

Studiogeheimhouding houdt stand ondanks setonderzoek

Ondanks de aandacht slaagden Lucasfilm en Disney erin veel details tot de release af te schermen. Kijkers werden verrast door de beperkte screentime voor Luke Skywalker en de opkomst van Daisy Ridley als nieuwe centrale figuur. Het lot van Han Solo bleek minder onverwacht.

Routinevlucht levert onverwachte beelden op

Een ongeplande luchtfoto leverde een van de eerste publieke beelden op van de Millennium Falcon in live-action sinds Return of the Jedi. Clubmember Matthew Myatt van de Airbourne Aviation Flying Club, gevestigd op Popham Airfield bij Londen, vloog met collega's op een gewone middag in 2014.

Terwijl hij over de grasvlakte van Greenham Common vloog, zag Myatt een ongewoon gezicht op de grond ongeveer driehonderd meter lager. Hij maakte enkele foto's, ook al bleven de details onzichtbaar voor het blote oog.

Vier dagen later, na het downloaden van de beelden, herkende Myatt de kenmerkende vorm van de Millennium Falcon samen met een zwarte X-wingjager.

Socialemediapost ontketent wereldwijde mediastorm

Myatt deelde de foto die avond op Twitter en werd de volgende ochtend wakker van non-stop telefoontjes. The Sun en The Guardian behoorden tot de eerste media die hem bereikten. Retweets liepen al snel in de duizenden terwijl nieuwsorganisaties door het hele land om commentaar vroegen.

Naarmate de dagen verstreken, werd het steeds gekker. 'Star Wars' heeft mijn leven bijna een paar weken verwoest. Het was absoluut bizar.

— Matthew Myatt, Interview met The Hollywood Reporter, 2014

Lucasfilm probeerde Myatt te bereiken, maar hij nam de oproepen niet aan. Hij had gehoopt dat Harrison Ford, zelf een luchtvaartliefhebber en de piloot van de Falcon op het scherm, langs zou komen op het vliegveld, maar dat bezoek vond nooit plaats.