Vrienden van Heath Ledger voltooien zijn laatste film The Imaginarium of Doctor Parnassus

Johnny Depp, Jude Law en Colin Farrell sprongen bij na de dood van de acteur in 2008 om Terry Gilliam's surrealistische fantasy af te maken, nu te streamen op Tubi.

De filmwereld voelde een diep verlies toen Heath Ledger op 22 januari 2008 op 28-jarige leeftijd overleed. Hij werd toen al geprezen om zijn Oscar-genomineerde rol in Brokeback Mountain en had zijn iconische vertolking van de Joker in The Dark Knight al afgerond. Eén project bleef onvoltooid: The Imaginarium of Doctor Parnassus, het laatste werk van visionair regisseur Terry Gilliam.

Een dromerig verhaal over pacten en verbeelding

Gilliam's verhaal draait om Christopher Plummer als Doctor Parnassus, de leider van een bescheiden reizend gezelschap wiens grootste attractie een magische spiegel is, de Imaginarium. Wie erdoorheen stapt, komt in een wereld terecht waar hij moet kiezen tussen het moeilijke pad van echte vervulling of de makkelijke weg van illusie. Wie voor het laatste kiest, levert zijn ziel aan de duivel, gespeeld met sluwe charme door Tom Waits als Mr. Nick. Parnassus staat onder grote druk om zijn dochter Valentina, gespeeld door Lily Cole, voor hetzelfde lot te behoeden.

Ledger verschijnt als Tony, een charmante maar gebrekkige filantroop wiens overtuigingskracht van onschatbare waarde blijkt binnen de Imaginarium. De jonge Andrew Garfield speelt Anton, een oprechte vrijer voor Valentina's liefde. Het resultaat is een wild inventieve fantasy die de grootste levensvragen onderzoekt via surrealistische beelden en morele complexiteit.

Stervrienden redden de productie

Ledger had ongeveer een derde van zijn scènes gefilmd toen hij overleed, waardoor de hele productie in gevaar kwam. De financiering hing sterk af van zijn deelname. Na zijn overlijden schoten drie goede vrienden te hulp. Johnny Depp, Jude Law en Colin Farrell stemden er elk mee in verschillende versies van Tony te spelen zodra het personage de Imaginarium betreedt, zodat het verhaal kon doorgaan.

De drie acteurs zagen af van hun gebruikelijke gage en schonken het geld aan Ledgers jonge dochter. De voltooide film draagt de ongebruikelijke vermelding "A Film From Heath Ledger and Friends" in plaats van de standaard vermelding van de regisseur. Hun vrijgevigheid redde een project dat anders misschien was opgegeven.

Ledgers creatieve drive straalt door

Ledger heeft de enorme culturele impact van zijn Joker-rol nooit meegemaakt. Toch toont zijn werk in The Imaginarium of Doctor Parnassus een kunstenaar die zich aangetrokken voelde tot gedurfde, experimentele rollen in plaats van conventionele roem. Zijn vertolking van Tony voelt rusteloos en speels, in scherp contrast met de precieze dreiging van de Joker. Eerdere keuzes zoals A Knight's Tale en I'm Not There toonden al zijn bereidheid om creatieve risico's te nemen.

Zeventien jaar na de release blijft de film het publiek boeien met zijn inventieve verteltrant en emotionele weerklank. Het bestaan ervan is een ontroerend eerbetoon aan Ledgers talent en de loyaliteit van zijn collega's in een industrie die vaak door commerciële belangen wordt gedreven.

Tags bij dit artikel