Vowles schetst de uitdagingen van Williams in 2026: overgewicht opgelost maar twee decennia gebrek aan investeringen

De Britse teambaas analyseert de impact van de nieuwe auto na Bakoe, de structurele problemen en het vertrouwen in de toekomst met Sainz en Albon

De Formule 1-seizoen 2026 heeft niet aan de verwachtingen voldaan voor Williams. Het Britse team, dat sterk inzette op een voorsprong bij de nieuwe reglementen, heeft te maken gekregen met onverwachte moeilijkheden die de beginprestatie hebben beperkt.

De komst van de nieuwe auto in Bakoe betekende een keerpunt. Carlos Sainz wist de auto in de Q3 te krijgen, punten te scoren in Azerbeidzjan en een sterke kwalificatie af te leveren in Maleisië, al verhinderde een lastige race hem om meer te vechten.

Het overgewicht van de FW26, inmiddels opgelost

De teambaas, James Vowles, heeft de situatie van het team uit Grove besproken. Een van de grootste problemen vanaf het begin was het overgewicht van de FW26. Dat is nu opgelost en Vowles lichtte het toe met een anekdote.

We zitten nu onder het minimumgewicht. Het is een grappig verhaal, want het bleek dat we niet genoeg ballast hadden meegenomen om het minimum te halen. We bleven een paar kilo onder en moesten dat op het laatste moment nog regelen.

— James Vowles, teambaas van Williams, Uitspraak aan Marca

Het team moest een aanzienlijke hoeveelheid gewicht terugwinnen. Het falen van de FIA-crash test dwong tot ingrijpende aanpassingen aan het chassis, een proces dat Vowles omschrijft als een grote technische uitdaging.

Structurele problemen die al langer spelen

Naast het gewicht wees Vowles erop dat de diepere uitdagingen veel groter zijn. Het gebrek aan investeringen gedurende twee decennia kan niet in drie seizoenen worden weggewerkt, zeker niet met het huidige budgetplafond.

Je kunt twintig jaar gebrek aan investeringen niet in drie seizoenen inhalen, hoe hard je ook werkt, en al helemaal niet met het budgetplafond.

— James Vowles, teambaas van Williams, Uitspraak aan Marca

De ontwikkeling in de windtunnel duurt twee keer zo lang als bij de topteams en de software is de afgelopen acht jaar niet naar behoren bijgewerkt. Vowles schat dat het onmogelijk is om alles in twee seizoenen op te lossen.

Het moeilijkste jaar en het vertrouwen in de toekomst

Voor Vowles is dit het moeilijkste jaar van zijn carrière in de Formule 1 geweest, zowel persoonlijk als voor het hele team. Toch blijft hij volledig vertrouwen in de toekomst.

Ik twijfel geen moment aan de stralende toekomst die ons wacht. Dit jaar is gewoon een ongelukje, dat ons lot of de goede dingen die achter de schermen gebeuren niet zal beïnvloeden.

— James Vowles, teambaas van Williams, Uitspraak aan Marca

De contractverlenging van Sainz en Álex Albon toont aan dat de coureurs geloven in wat komt. Vowles bevestigt ook zijn beslissing om Mercedes te verlaten: hij geniet van elke seconde bij Williams en waardeert elk klein succes.