Het Filmfestival van Cannes is het onwaarschijnlijke toneel geworden voor een grote botsing tussen de Franse filmgemeenschap en Canal+, de dominante filminvesteerder van het land. Het brandpunt ligt bij de miljardair-aandeelhouder Vincent Bolloré en de angst dat zijn conservatieve opvattingen de koers van de groep bepalen.

Petitie beschuldigt Bolloré van invloed op media en cultuur

Ruim 600 prominenten uit de sector, waaronder actrice Juliette Binoche en filmmaker Arthur Harari, hebben een petitie ondertekend die Bolloré’s groeiende greep op de Franse media hekelt. Het document wijst op Canal+’ 34 procent belang in bioscoopketen UGC en waarschuwt voor een rechtse redactionele koers van het bedrijf in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2027, waarin het radicaal-rechtse Rassemblement National sterk scoort in de peilingen.

Critici wijzen op CNews, het Canal+ Group-kanaal dat vaak met Fox News wordt vergeleken, als bewijs van die verschuiving. Het station geeft veel ruimte aan extreem-rechtse stemmen en leidt nu de Franse kijkcijfers voor nieuws. De petitie, getiteld Zapper Bolloré, verscheen in Libération en trok al snel veel aandacht in de filmwereld.

Saada geeft bot antwoord op producentenlunch

Op de jaarlijkse producentenlunch van Canal+ in Cannes richtte voorzitter Maxime Saada zich rechtstreeks tot het publiek. Hij verklaarde dat het bedrijf niet langer zal samenwerken met ondertekenaars van de petitie.

Films van Canal+ ondervinden publiek protest tijdens vertoningen

Het logo van het bedrijf werd uitgejouwd en uitgefloten tijdens de vertoningen van zijn zes films op het festival, waaronder Quentin Dupieux’ “Full Phil” met Kristen Stewart en Woody Harrelson. Ondanks de spanningen zeggen bronnen in de sector dat Canal+ zijn huidige redactionele lijn handhaaft en de honderden ondertekenaars, van wie de meesten achter de camera werken, niet actief zal volgen.

Saada benadrukt redactionele onafhankelijkheid en steun aan film

Saada benadrukte tijdens het evenement dat Canal+ onafhankelijk opereert van voormalig moederbedrijf Vivendi en een breed scala aan cinema ondersteunt. Hij noemde recente titels met progressieve thema’s zoals Boris Lojkine’s “Souleymane’s Story” en Dominik Moll’s “Case 137”, dat is geïnspireerd op de gele-vestenprotesten.

De topman bevestigde ook Canal+’ toewijding aan Franse bioscoopreleases en kondigde aan dat de investeringen zullen toenemen boven de huidige driejarige toezegging van 480 miljoen euro die loopt tot 2027. De onderhandelingen over het volgende akkoord zijn al begonnen.

UGC-investering afgedaan als toekomstoptie

Over het 34 procent belang in UGC verduidelijkte Saada dat Canal+ geen zeggenschap heeft over de keten. Hij liet de mogelijkheid van een volledige overname in 2028 open, maar wuifde zorgen weg dat dit zou leiden tot beperkingen voor onafhankelijke films of voorkeur voor conservatieve content op UGC-schermen.

Bolloré’s mediaverleden roept vragen op voor de lange termijn

Vergelijkbare redactionele veranderingen hebben plaatsgevonden bij andere Bolloré-bezittingen, waaronder radiozender Europe 1 en krant Le JDD. De spanningen tussen Canal+ en de overwegend linkse filmsector zullen naar verwachting aanhouden tot aan de verkiezingscyclus van 2027, hoewel het komende financieringsakkoord enige stabiliteit kan bieden ongeacht de politieke uitkomst.