Met de voorverkiezing van 2 juni nog maar enkele dagen verwijderd, wijzen peilingen erop dat zittend burgemeester Karen Bass en realitytelevisiepersoonlijkheid Spencer Pratt zich positioneren om door te stoten naar de runoff in november in de race om het burgemeesterschap van Los Angeles. De verkiezingsstrijd heeft veel aandacht getrokken in Hollywood en daarbuiten vanwege diepe ontevredenheid over het stadsbestuur rond kwesties als dakloosheid en de aanpak van recente bosbranden.

Bass krijgt steun van vakbonden maar blijft geconfronteerd met aanhoudende kritiek

Bass heeft endorsements verzameld van grote vakbonden, waaronder de International Alliance of Theatrical Stage Employees, en bouwde vroeg in de cyclus een aanzienlijk fondsenwervingsvoordeel op met bijdragen van entertainmentfiguren zoals J.J. Abrams, Marta Kauffman en Jeffrey Katzenberg. Haar positie blijft gecompliceerd door aanhoudende woede over de aanpak van dakloosheid in de stad en de bosbranden van januari 2025 die gebieden zoals Pacific Palisades verwoestten terwijl zij in Ghana was.

Vier jaar eerder versloeg Bass vastgoedontwikkelaar Rick Caruso in een verkiezing die eveneens draaide om openbare veiligheid en huisvesting. Ze positioneerde zich toen als outsider ten opzichte van het stadhuis. Voormalige rivalen waaronder Caruso en Austin Beutner trokken zich uiteindelijk terug, waardoor een pad vrijkwam dat Nithya Raman later op de deadline voor indiening betrad.

Raman trekt steun uit creatieve gemeenschap maar scoort zwak in peilingen

Raman, wiens raadsdistrict Hollywood Hills, Studio City en Sherman Oaks omvat, heeft steun gekregen van schrijvers en andere creatieve professionals waaronder Ed Zwick, Colin Jost, Chelsea Handler en John August. Ze heeft kritiek geuit op wat zij beschrijft als een gebrek aan richting in het stadhuis en onvoldoende ambitie voor de toekomst van de stad. Bass heeft daartegenin gebracht dat Raman weinig heeft ondernomen voor de entertainmentindustrie en zich heeft teruggetrokken uit belangrijke zaken tijdens haar raadstermijn.

Pratt stijgt dankzij outsiderappeal en debatprestatie

Pratt heeft geprofiteerd van de frustratie met het politieke establishment en trekt enige steun van prominente Democraten, waaronder de ervaren fondsenwerver Haim Saban en music supervisor Laura Wasserman. Zijn campagne heeft nationale aandacht gekregen na een sterke prestatie in het debat van 6 mei en door het gebruik van opvallende tactieken. Voormalig president Donald Trump heeft Pratt eerder deze maand publiekelijk geëindigd.

Pratts huis werd verwoest in de Palisades-branden, een persoonlijk verlies dat hij direct koppelt aan het leiderschap van Bass. Hij heeft benadrukt dat hij voor praktische benaderingen kiest en bereid is experts om zich heen te verzamelen wanneer hem wordt gevraagd naar het beheren van het $14 miljard budget van de stad.

Controverses rond Pratt’s kandidatuur

Vragen over Pratt’s verleden als realityster in The Hills en zijn connecties zijn naar boven gekomen nu zijn profiel stijgt. Ondernemer Jon Vein heeft op sociale media publiekelijk uiteengezet hoe Pratt zijn broer Larry targette, die leiding gaf aan de herstelwerkzaamheden na de branden, en de aanvallen in verband bracht met extra stress die bijdroeg aan Larry’s zelfmoord. Pratt heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar hierover.

November-runoff zal anti-incumbent sentiment waarschijnlijk op de proef stellen

Zelfs als Pratt doorstoot, merken analisten op dat het november-electoraat significant zal verschillen van de voorverkiezing. Democraten hebben een groot registratievoordeel in Los Angeles, en de laatste Republikeinse burgemeester werd in de jaren negentig gekozen. Waarnemers zeggen dat Bass zou kunnen profiteren als kiezers haar verzet tegen federale immigratiehandhaving zien als een bepalende kracht.

De race speelt zich af terwijl de stad zich voorbereidt op grote internationale evenementen waaronder de Olympische Spelen van 2028, wat de inzet onderstreept voor wie het burgemeesterschap wint.