Voorstel voor vermogensbelasting in Californië stuit op verzet van miljardairs terwijl kiezerssteun afneemt

Proposition 40 ondervindt tegenwind door uitgaven uit Silicon Valley en veranderende peilingen voor de novemberstemmingen

Miljardairs uit Silicon Valley hebben maandenlang tientallen miljoenen dollars uitgegeven om een voorgestelde vermogensbelasting in Californië tegen te houden. De maatregel, bekend als Proposition 40, legt een eenmalige heffing van 5 procent op het vermogen van de rijkste inwoners van de staat. Nu de stembiljetten deze week de kiezers bereiken, suggereren recente peilingen dat de inspanning terrein wint bij het publiek.

De steun voor het voorstel is in meerdere peilingen onder de 50 procent gebleven, zelfs in een staat waar Democraten een sterke voorsprong hebben in het aantal ingeschrevenen. Peilingen van UC Berkeley wijzen erop dat de steun de afgelopen weken verder is afgenomen. Sergey Brin, de medeoprichter van Google, heeft meer dan 100 miljoen dollar in de oppositie gestoken en zou op verkiezingsdag een gunstig resultaat kunnen behalen.

Vakbondsleider ziet langetermijnmomentum ondanks kortetermijntegenslagen

Voorstanders van de maatregel betogen dat het debat over het belasten van extreem vermogen doorgaat, ongeacht de uitslag in november. Dave Regan, voorzitter van de vakbond SEIU-UHW en de drijvende kracht achter het initiatief, zei tegen Bloomberg News dat het onderwerp onvermijdelijk is geworden in de staatspolitiek.

Ik denk dat we dit onderwerp onvermijdelijk hebben gemaakt.

— Dave Regan, voorzitter van SEIU-UHW, Interview met Bloomberg News

Regan wijt de huidige dip in de peilingen aan de intense reclamecampagnes van tegenstanders. Hij wijst op het groeiende populistische sentiment in het hele land, aangewakkerd door zorgen over huisvestingskosten, boodschappen en kinderopvang. Een peiling van The Wall Street Journal toonde een brede publieke belangstelling voor beleid dat traditionele partijlijnen overstijgt te midden van wijdverbreide ontevredenheid over beide grote partijen.

Prominente steun benadrukt nationale inzet

Senator Bernie Sanders uit Vermont is uitgegroeid tot een van de meest zichtbare voorstanders van de maatregel. Tijdens recente bijeenkomsten in San Francisco en Los Angeles presenteerde Sanders het voorstel als een directe uitdaging aan geconcentreerde rijkdom en macht.

Wat jullie laten zien aan mensen van kust tot kust en overal is dat we ja, de hebzucht van de oligarchen kunnen aanpakken. Ja, we kunnen een economie en een overheid creëren die voor ons allemaal werkt, niet alleen voor de 1 procent.

— Senator Bernie Sanders, Bijeenkomst in Los Angeles

Vertegenwoordiger Ro Khanna, wiens district een groot deel van Silicon Valley beslaat, heeft het voorstel eveneens gesteund. Hij wees op de snelle groei van biljoen-dollarbedrijven in de regio en beschreef de groeiende publieke perceptie dat bedrijfsleiders de realiteit uit het oog zijn verloren.

Democratische leiders verdeeld over impact op staatsniveau

De maatregel heeft verdeeldheid binnen de Democratische Partij veroorzaakt. De partijafdelingen van Californië en Los Angeles County hebben het voorstel gesteund, terwijl de afdeling in San Francisco zich ertegen heeft uitgesproken. Vakbonden blijven verdeeld. Gouverneur Gavin Newsom heeft steun onthouden en gewaarschuwd dat de belasting rijke inwoners en bedrijven uit de staat kan verdrijven en de economie kan schaden.

Newsom heeft in plaats daarvan het idee van een nationale vermogensbelasting geopperd. Critici van het voorstel, waaronder Newsom, wijzen op voorbeelden zoals Sergey Brin, wiens vermogen ongeveer 270 miljard dollar bedraagt en die al naar Nevada is verhuisd. Voorstanders stellen daarentegen dat het gesprek over vermogensbelasting nationaal zal intensiveren, ongeacht de uitslag.

Breder beleidsinitiatief wint terrein in het Congres

Sanders en Khanna hebben federale wetgeving ingediend onder de naam Make Billionaires Pay Their Fair Share Act. Het wetsvoorstel zou een jaarlijkse vermogensbelasting van 5 procent opleggen aan ongeveer 900 Amerikanen met een vermogen van 1 miljard dollar of meer. Khanna, die ook hogere ambities heeft, heeft aangegeven dat het belasten van miljardairsvermogen een belangrijke test kan worden voor toekomstige Democratische kandidaten.

Sanders heeft aan menigten in Californië verteld dat de natie en de wereld naar het debat in de staat kijken. De uitkomst kan niet alleen het lokale belastingbeleid vormgeven, maar ook het nationale gesprek over rijkdom en ongelijkheid in aanloop naar toekomstige verkiezingen.

Tags bij dit artikel