Voormalige Flipkart-leiders dringen aan bij Walmart voor uitkoop van aandelenopties nu IPO-tijdlijn stagneert

Acht ex-executives zoeken liquiditeit na het aanhouden van aandelen tot vijftien jaar zonder duidelijk pad naar beursgang.

Een groep van acht voormalige senior leiders bij Flipkart heeft een brief gestuurd naar moederbedrijf Walmart Inc. met het verzoek om hun verworven aandelenopties over te nemen. De stap komt op een moment dat de Amerikaanse retailer strategische opties bekijkt voor zijn Indiase e-commerce-eenheid, waaronder een mogelijke zelfstandige beursgang.

Executives wijzen op jaren van onzekerheid en lang aangehouden aandelen

De voormalige c-level en senior executives zeggen geen duidelijk signaal te krijgen over wanneer een beursgang mogelijk is. Ze stellen dat een directe aankoop door Walmart hen eindelijk in staat stelt waarde te realiseren uit aandelen die tijdens de vroege, risicovolle fase van het bedrijf zijn toegekend. De brief, ingezien door Bloomberg News en voor het eerst gemeld door de Economic Times, benadrukt dat velen toetraden toen de vooruitzichten van het bedrijf nog allerminst zeker waren.

Velen van ons zijn in de eerdere, onzekerdere jaren bij het bedrijf gekomen, toen de toekomstige waarde van deze opties nog lang niet vaststond. We hebben het risico en de kans van aandelencompensatie aanvaard en onze belangen nog lang na ons vertrek aangehouden. Daarom vragen we Walmart een volledige exitmogelijkheid te bieden aan alle in aanmerking komende voormalige medewerkers met verworven opties.

— Groep van acht voormalige Flipkart-executives, Brief aan de raad van bestuur van Walmart

Sommige ondertekenaars houden de opties al vijftien jaar aan. De groep merkt op dat huidige Flipkart-medewerkers eerder dit jaar de kans kregen delen van hun aandelen te verkopen, wat het verschil in behandeling tussen actieve en vertrokken medewerkers onderstreept.

Voorbereidingen op beursgang van Flipkart uitgesteld zonder duidelijke tijdlijn

Het in Bengaluru gevestigde bedrijf heeft jaren besteed aan de voorbereiding van een beursgang. Eerder dit jaar werd de juridische vestiging verplaatst van Singapore naar India en werd begonnen met voorbereidend werk met banken voor een emissie. Die inspanningen zijn sindsdien gepauzeerd, waardoor er geen vast schema meer is, volgens ingewijden.

Overname door Walmart in 2018 en vertrek van oprichters

Flipkart werd in 2007 opgericht door Sachin Bansal en Binny Bansal, twee engineers die eerder bij Amazon.com Inc. werkten. Het tweetal begon met boeken en breidde later uit naar elektronica en smartphones. In 2018 nam Walmart een controlerend belang in een historische transactie van 16 miljard dollar. Sachin Bansal verkocht toen zijn volledige belang en vertrok, terwijl Binny Bansal kort daarna vertrok en de verkoop van zijn resterende aandelen in 2023 afrondde.

Bedrijf houdt vast aan beursgang als strategische prioriteit

Zowel Flipkart als Walmart Inc. hebben herhaald dat een beursgang op de agenda blijft staan. In een gezamenlijke verklaring vorige maand zeiden de bedrijven zich te richten op operationele en financiële gereedheid zodat een eventuele beursgang vanuit een sterke positie plaatsvindt.