Voormalige FCC-voorzitters uit beide partijen roepen Brendan Carr op vroege ABC-licentiebeoordeling te stoppen

Groep noemt de stap een aanval op de vrijheid van meningsuiting na kritiek op grap van Jimmy Kimmel

Een bipartisane groep voormalige FCC-voorzitters en hoge functionarissen heeft de huidige voorzitter Brendan Carr opgeroepen het vroege verlengingsproces voor de ABC-stations in eigen beheer te stoppen. De groep beschrijft de maatregel als een aanval op de vrijheid van meningsuiting die is verpakt in een reguliere procedure.

Details van de indiening, timing en vermeende vooringenomenheid

In een indiening bij de toezichthouder op dinsdag wezen de functionarissen erop dat de FCC de vroege beoordeling van alle acht ABC-stations startte de dag nadat de president en de first lady kritiek hadden geuit op een grap van Jimmy Kimmel op het netwerk. Zij betoogden dat openbare rapporten en de procedurele kennisgeving erop wijzen dat Carr de uitkomst al heeft vooringenomen en mogelijk de licenties voortijdig wil beëindigen.

De groep stelde dat de procedure als voorwendsel dient voor een bredere poging om ongewenste meningsuiting te onderdrukken, in plaats van een legitieme reguliere beoordeling.

Ondertekenaars uit tijdperk Reagan tot Obama

Onder de ondertekenaars bevinden zich Mark Fowler en Dennis Patrick, die het agentschap voorzaten onder president Ronald Reagan; Alfred Sikes, voorzitter onder president George H.W. Bush; en Thomas Wheeler, die de FCC leidde tijdens de regering-Obama.

Reden van Carr en reactie van ABC

Carr beval de vroege indieningen eind mei, ruim voordat de licenties in 2028 zouden verlopen, en presenteerde de stap als onderdeel van een onderzoek naar het diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid van Disney. ABC diende de aanvragen in, maar noemde de opdracht een buitengewoon machtsvertoon gericht op ongewenste redactionele stemmen.

Openbare reacties en tegengestelde argumenten

Meer dan 141.000 reacties zijn ingediend in de procedure. Het Center for American Rights en het Media Research Center hebben de FCC gevraagd de verlenging te weigeren. De voormalige functionarissen stelden daartegenover dat dergelijke verzoeken ten onrechte proberen in te grijpen in redactionele keuzes over woordkeuze, factchecking, verslaggeving en vermeende standpunten, terreinen die volgens hen buiten het legitieme toezicht van het agentschap vallen en in strijd zijn met jurisprudentie van het Hooggerechtshof.

De commissie startte het vroege verlengingsproces van alle acht ABC-stations in eigen beheer één dag nadat de president en de first lady kritiek hadden geuit op ABC’s Jimmy Kimmel vanwege een grap die hij over hen maakte.

— Voormalige FCC-functionarissen in indiening, Indiening bij de FCC op dinsdag

Parallel onderzoek naar The View

De FCC heeft ook een onderzoek geopend naar de vraag of The View kwalificeert als een echt nieuwsprogramma dat is vrijgesteld van de equal-time-regels. ABC heeft ook hiertegen bezwaar gemaakt en noemde het een nieuwe vergeldingsactie om meningsuiting te ontmoedigen.

Juridische vertegenwoordiging

De voormalige functionarissen werden vertegenwoordigd door het Protect Democracy Project, samen met advocaten Andrew Jay Schwartzman, Gigi Sohn van G Squared Strategies en Berin Szóka van TechFreedom.

Tags bij dit artikel