Voormalige DOJ-antitrustchefs bekritiseren abrupte schikking Live Nation-Ticketmaster

David Dahlquist en Alford onthullen dat ze buitengesloten werden van gesprekken en beschuldigen hoge lobby terwijl staten monopolie-uitspraak behalen

Twee voormalige senior antitrustaanklagers van het ministerie van Justitie die de zaak van de overheid tegen Live Nation en Ticketmaster hebben opgebouwd, hebben het departement publiekelijk bekritiseerd omdat het de zaak abrupt heeft geschikt, slechts enkele dagen na de opening van het proces.

David Dahlquist, die fungeerde als Deputy Director of Litigation en het proces team leidde, sprak tijdens de conferentie van de National Independent Venues Alliance in Minneapolis. Hij zei dat hij er nog steeds van overtuigd was dat de overheid zou winnen, zelfs nadat de schikking was aangekondigd.

Dahlquist legt uit dat hij buitengesloten werd van schikkingsgesprekken

Dahlquist vertelde de aanwezigen dat hij de voorwaarden pas te horen kreeg op de ochtend dat de deal aan de rechter werd voorgelegd. Hij zei dat noch hij, noch zijn proces team enige vraag om input over de overeenkomst had ontvangen.

Wanneer ik opstond en de openingsspeech in deze zaak gaf, geloofde ik dat we zouden winnen. En toen de schikking werd gesloten, geloofde ik nog steeds dat we zouden winnen … Ik kende de zaak, ik kende de getuigen, ik kende het bewijs.

— David Dahlquist, voormalig Deputy Director of Litigation bij het DOJ, Toespraak op de jaarlijkse conferentie van de National Independent Venues Alliance

De zaak, die tijdens de Biden-administratie na jaren van onderzoek was aangespannen, beschuldigde Live Nation van monopolistische praktijken in ticketing en live-evenementen. De zaak eindigde in een besloten bijeenkomst tussen functionarissen van het departement en het bedrijf.

Rechter bekritiseert gedrag van partijen bij abrupte deal

U.S. District Judge Arun Subramamian uitte sterke ongenoegen over de verrassingschikking en noemde het gedrag van alle partijen in strijd met verantwoorde gerechtelijke praktijken. Zevenentwintig staten die zich bij de zaak hadden aangesloten, kozen ervoor om zonder de federale overheid door te gaan.

Staten winnen jury-uitspraak over illegaal monopolie

In april behaalden de overgebleven staten een overwinning in het proces. Een jury oordeelde dat Live Nation en Ticketmaster een illegaal monopolie over de Amerikaanse ticketingmarkt handhaven. De fusie van 2010 tussen de bedrijven was toegestaan onder een consent decree die voortdurende naleving vereiste, maar problemen op de markt bleven bestaan.

Alford beschrijft ontslag wegens verzet tegen lobby

Alford, een Republikein die ook een senior antitrustfunctie bekleedde, schreef vorige maand dat selectieve niet-vervolging van politieke bondgenoten in grote zaken als deze diep verontrustend is. Hij zei dat dergelijke praktijken anticompetitieve fusies en monopoliemisbruik aanmoedigen.

Ik werd in juli 2025 ontslagen bij het DoJ omdat ik me verzette tegen ongepaste lobby … we wilden deze zaken op de merites oplossen. Er was lobby die plaatsvond … in de Live Nation/Ticketmaster-zaak. We hebben ons daartegen verzet en gezegd ‘Dat is verkeerd’ en daardoor werden we ontslagen.

— Alford, voormalig senior DOJ antitrustfunctionaris, Opmerkingen op de NIVA-conferentie

Dahlquist en Alford bleven na de schikking om de staten te helpen bij de overdracht van bewijs en getuigen. NIVA executive director Stephen Parker prees beide mannen als helden voor hun werk.