Voormalig Tesla-president koppelt Roadster-vertragingen aan SpaceX-hovertechnologie

Jon McNeill beschrijft het langverwachte voertuig als een brug tussen Tesla en SpaceX te midden van herhaalde productievertragingen.

Jon McNeill, die van 2015 tot 2018 president was bij Tesla, heeft nieuwe inzichten gegeven over waarom de volgende generatie Roadster nog steeds vertraging oploopt, bijna negen jaar na de onthulling. Nu medeoprichter van VistaShares en CEO van DVx Ventures, koppelt McNeill de vertraging direct aan door SpaceX ontwikkelde hovertechnologie.

McNeill beschrijft mogelijke hoverdemonstratie tijdens aankomende demo

McNeill zei voorafgaand aan een lang beloofde demonstratie dat het evenement mogelijk de meest spectaculaire capaciteit van de auto laat zien. “I don’t know if we’re going to see flying, but we may see hovering in this demo,” zei hij.

Hij presenteerde de Roadster als een manier om opwinding terug te brengen bij Tesla in een uitdagende periode. “Elon recognizes that Tesla needs to inject some energy and excitement back into the car business,” merkte McNeill op.

Strategisch motief om Tesla-SpaceX-verbindingen te versterken

McNeill beschreef het voertuig in bredere strategische termen. Hij noemde de Roadster een “probably not-so-hidden attempt to further knit Tesla and SpaceX’s futures together” en voorspelde dat de bedrijven “are going to come together, probably sooner rather than later.”

De hovercapaciteit komt voort uit een cold-gas-stuwersysteem dat door SpaceX is ontwikkeld en intern bekendstaat als A71. Het systeem stuurt stuwkracht naar beneden om het voertuig op te tillen. Volgens berichten zou de aankomende demo de auto op afstand bedienen zonder inzittenden, omdat de stuwers geluidsniveaus produceren die het gehoor kunnen beschadigen.

Roadster onthuld in 2017 met herhaalde productievertragingen

Tesla Roadster werd in november 2017 voor het eerst getoond, met productie oorspronkelijk gepland voor 2020. Kopers plaatsten reserveringen tot $50.000, terwijl Founders Series-klanten de volledige $250.000 betaalden. Oorspronkelijke prestatieclaims omvatten een 0-60 mph-tijd van 1,9 seconden, een topsnelheid boven 250 mph en een actieradius van 620 mijl. Geen van die cijfers vereiste raketondersteuning.

SpaceX-stuwers kwamen later als optionele functie die Elon Musk zei de 0-60-tijd kon terugbrengen tot ongeveer 1,1 seconden. Het programma heeft sinds de eerste aankondiging te maken gehad met minstens negen vertragingen. De demonstratie zelf is verschoven van een streefdatum in april 2026 via meerdere aangepaste data en staat nu gepland voor augustus 2026, waarbij de ontwikkeling van de stuwers als laatste obstakel wordt genoemd.

Demo-omvang verkleind na interne beoordeling

Eerdere concepten voor de demonstratie omvatten het accelereren van de auto over een gemagnetiseerde helling, achterstevoren rijden, zichzelf oprichten en hoveren. Die elementen zijn na beoordeling geschrapt, waarbij de overgebleven stunt als moeilijk maar nog steeds vermakelijk wordt beschreven.

Financiële druk voegt context toe aan timing

De opmerkingen komen op een moment dat Tesla-aandelen dit jaar met ongeveer 25 procent zijn gedaald, de zwakste prestatie onder grote technologieaandelen. De kernactiviteiten van het bedrijf op het gebied van auto’s zijn gekrompen door toenemende concurrentie.