Voormalig producer van ABC News daagt netwerk voor de rechter en beschuldigt collega Matt Gutman van ongepaste opmerkingen

Samira Said claimt onterecht ontslag, discriminatie en represailles na het aanvragen van aanpassingen voor mentale gezondheid.

Samira Said, een voormalig field producer bij ABC News, heeft een rechtszaak wegens onterecht ontslag ingediend bij de Superior Court van Los Angeles tegen het netwerk, het moederbedrijf The Walt Disney Co., voormalig collega Matt Gutman en voormalig bureauchef in Los Angeles David Herndon.

De klacht, vrijdag ingediend, beschuldigt het netwerk van onterecht ontslag, discriminatie, intimidatie in een vijandige werkomgeving en represailles. Said stelt dat ze werd ontslagen nadat ze aanpassingen had gevraagd voor mentale gezondheidsproblemen als gevolg van depressie en blootstelling aan trauma tijdens haar werk als verslaggever.

Beschuldigingen over gedrag op de werkvloer met betrekking tot Gutman

Volgens de rechtszaak werd Said toegewezen aan een volledig mannelijk team dat Gutman omvatte, die nu chief correspondent is bij CBS News. Tijdens een opdracht stelt de klacht dat Gutman de uiterlijke verschijning van een vrouwelijke correspondent beoordeelde op een numerieke schaal op basis van fysieke kenmerken, waarbij mannelijke crewleden meediscussieerden. Said weigerde deel te nemen en noemde het gesprek ongepast.

In een apart incident op een persbijeenkomst rond een film beweert de rechtszaak dat Gutman een seksueel getinte opmerking maakte in aanwezigheid van collega’s, waarbij hij suggereerde dat Said vroeg weg wilde voor een date na werktijd, waardoor haar professionele oordeel werd teruggebracht tot een stereotype.

Aanpassingen voor mentale gezondheid en tijdlijn van het ontslag

Said kreeg in augustus 2022 medische verlof na het verslaan van de mass shooting in Uvalde, Texas, en het omgaan met covid. Haar psychiater gaf later toestemming om terug te keren met aanpassingen om traumatriggers te vermijden. De rechtszaak beweert dat HR van ABC News haar een ultimatum stelde: terugkeren zonder aanpassingen of helemaal niet terugkeren, waarna ze de verzoeken introk.

Ze werd later ingedeeld op weekendshifts die tijdelijk zouden zijn. Begin 2025 liep Said tijdens de verslaggeving over de bosbranden in Los Angeles een botkneuzing op. Ze werd op 5 maart 2025 ontslagen, kort na een gesprek met ABC News-vicepresident Katie DenDaas, die haar volgens de klacht een van de beste presteerders van de divisie noemde.

Geëiste schadevergoeding in de klacht

De rechtszaak eist ongespecificeerde schadevergoeding, advocatenkosten, proceskosten en declaratoire maatregelen. Noch ABC News noch CBS News heeft commentaar gegeven op de zaak. Gutman trad eerder dit jaar in dienst bij CBS News nadat hij chief national correspondent was geweest bij ABC News.