Voormalig Paramount-distributieleider Chris Aronson klaagt studio aan voor meer dan 4 miljoen dollar na ontslag

Topman beschuldigt studio van contractbreuk en leeftijdsdiscriminatie na fusie met Skydance, details van de klacht komen enkele dagen na indiening naar buiten

Chris Aronson, de ervaren bioscoopdistributiebestuurder die eerder de binnenlandse operaties van Paramount Pictures leidde, heeft de studio voor de rechter gedaagd. Hij eist meer dan 4 miljoen dollar aan compensatie na zijn ontslag in september vorig jaar tijdens de ontslagronde na de fusie.

Details van de rechtszaak komen kort na indiening naar buiten

Advocaat Barry Kaufman bevestigde aan The Hollywood Reporter dat de klacht op 20 augustus was ingediend bij de Superior Court van Los Angeles. Het document is nog niet formeel verwerkt, maar is via online lekken al publiek geworden. Kaufman gaf aan nog geen gewaarmerkt afschrift van de rechtbank te hebben ontvangen ter bevestiging van de aanvaarding.

I have not even received back a conformed copy of the Complaint and the associated documents from the court confirming that it was accepted for filing.

— Barry Kaufman, advocaat van Chris Aronson, verklaring aan The Hollywood Reporter

Contractvoorwaarden en ontslagbespreking

Aronson had in juli van het voorgaande jaar een nieuw contract getekend dat zijn functie verlengde tot 1 december 2028. Op 29 september sprak hij met Paramount-co-voorzitters Dana Goldberg en Josh Greenstein. Zij deelden hem mee dat hij zonder reden werd ontslagen. Greenstein zou hem hebben verzekerd dat de studio alle contractuele verplichtingen zou nakomen en Aronson als elke cent waard beschreef. De klacht vermeldt ook dat de functie zou worden gedegradeerd.

Het resterende salaris en de prestatiebeloning onder het contract hadden een geschatte waarde van ongeveer 3,9 miljoen dollar. Met verloren secundaire arbeidsvoorwaarden en gerelateerde componenten komen de verwachte schadevergoedingen volgens de klacht boven de 4 miljoen dollar uit.

Vervanger en loopbaancontext

In november benoemde Paramount Shaun Barber, een veteraan van Lionsgate en Summit Entertainment, tot nieuwe hoofd binnenlandse distributie. Barber trad op 1 december aan, nadat Aronson tot die datum was gebleven. Aronson was in 2019 bij Paramount gekomen na een loopbaan bij 20th Century Fox. Zijn contract was in 2022 en opnieuw in 2025 verlengd.

Beschuldigingen van leeftijdsdiscriminatie

Ten tijde van zijn ontslag was Aronson 69 jaar. De klacht verwijst naar gegevens uit de bredere ontslagronde en een onafhankelijke analyse die een patroon van leeftijdsgerelateerde effecten laat zien. Daarbij werden 62 werknemers van 40 jaar en ouder ontslagen, tegenover 30 onder de 40. Aronson stelt dat het hr-team van Paramount de leeftijdsgevolgen van de zakelijke beslissingen begreep.

Niet nagekomen advieskansen en nieuwe rol

Tijdens de septemberbijeenkomst zouden studioleiders de mogelijkheid van een toekomstige adviesfunctie hebben geopperd, die uiteindelijk niet doorging. Aronson trad later in dienst als adviseur bij Rentrak Theatrical, de box office-dienst die hij ooit had opgericht. De rechtszaak beschrijft het ontslag als een abrupte afsluiting van wat het laatste hoofdstuk leek van een vooraanstaande carrière in bioscoopdistributie.

Paramount weigerde commentaar te geven op de zaak. Aronson reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Tags bij dit artikel