Voormalig Paramount-distributiechef Chris Aronson klaagt studio aan wegens leeftijdsdiscriminatie

Oud-topman eist meer dan 4 miljoen dollar na contractbeëindiging na overname door Skydance.

Voormalig Paramount Pictures-executive Chris Aronson heeft een rechtszaak aangespannen wegens leeftijdsdiscriminatie en contractbreuk tegen de studio en de nieuwe leiding onder David Ellison. De 32 pagina's tellende klacht, donderdag laat ingediend bij de Superior Court van Los Angeles, eist meer dan 4 miljoen dollar aan schadevergoeding plus punitieve schadevergoedingen.

Aronson claimt gebroken beloften na overname door Skydance

Aronson was president van de binnenlandse theatrale distributie tot zijn vertrek eind 2025. Hij trad in 2019 in dienst na de fusie van Disney en 20th Century Fox en was verantwoordelijk voor grote releases als Top Gun: Maverick en de Sonic the Hedgehog-franchise. Volgens de rechtszaak vroeg Paramount de 69-jarige om zijn rol te verlengen tot 1 december 2028, waarna de nieuwe eigenaren hem zonder reden ontsloegen kort nadat de Skydance-transactie was afgerond.

Volgens de klacht verving de studio hem vervolgens door een aanzienlijk jongere executive en probeerde zij de betalingen onder de recent ondertekende overeenkomst voor bepaalde tijd te beperken. Aronson stelt dat de zorgverzekering voor hem en zijn gezin werd stopgezet en dat zijn compensatie een voorgestelde verlaging van 1,3 miljoen dollar tegemoet ging voordat zijn aanstelling abrupt eindigde.

Dit gaat over een gebroken belofte en een op leeftijd gebaseerde vervangingsbeslissing.

— Barry Kaufman, advocaat van Aronson, 32 pagina's tellende klacht ingediend bij de LA Superior Court

Werkgelegenheidscijfers aangehaald ter ondersteuning van discriminatieclaims

De klacht verwijst naar interne werkgelegenheidsstatistieken waaruit blijkt dat werknemers van 55 jaar en ouder een onevenredig groot aandeel vormden van de ontslagen na de eigendomswisseling. De acties worden omschreven als bewust en economisch gemotiveerd, wat volgens de eiser een aanwijzing vormt voor leeftijdsgerichte targeting en punitieve schadevergoedingen rechtvaardigt om soortgelijk gedrag te ontmoedigen.

Breder kader rond Ellisons groeiende media-ambities

De rechtszaak komt op een moment dat David Ellison een overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar nastreeft, die te maken heeft met een antitrustuitdaging van staatsprocureurs-generaal. Paramount weigerde commentaar te geven toen Deadline contact opnam. De zaak voegt een nieuwe laag van juridische scrutiny toe aan de leidingsovergang na Skydance bij de studio.