Azuki Labs heeft zijn eerste originele manga getiteld Azuki geïntroduceerd, gemaakt door Arnold Tsang, die eerder als character art director bij Blizzard Entertainment werkte en meewerkte aan het visuele ontwerp van het populaire spel Overwatch.
De manga wordt voor het eerst publiekelijk getoond op Anime Expo in Los Angeles van 2 tot en met 5 juli. Bezoekers van de Azuki Labs-stand kunnen het openingshoofdstuk ter plekke lezen terwijl Tsang live tekensessies verzorgt tijdens de conventie.
Vanaf september wordt de volledige serie online beschikbaar op Azuki.com. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maand gratis via een platform dat is ontworpen voor mobiel lezen.
Het verhaal volgt Shao, een jonge vrouw uit de Alley wiens leven verandert nadat haar zus Rei verdwijnt tijdens het smokkelen van relikwieën in de Garden, een beschermd domein dat alleen toegankelijk is via zeldzame rode bonen. Geïsoleerd en zonder steun stemt Shao ermee in om voor misdaadbaas Zero te werken als relikwieënjager met een antiek waterzwaard.
Haar missies brengen haar in conflict met huurlingen, fanaten en getalenteerde vechters in een wereld die ze nooit had mogen betreden. Naarmate ze vordert, ontdekt ze dat Rei op ingrijpende wijze is veranderd en dat machtige partijen de banden tussen de twee werelden definitief willen verbreken.
Manga is altijd mijn eerste liefde geweest. Ik had het geluk om vroeg in mijn carrière aan comics te werken, maar mijn pad leidde me uiteindelijk op een lange reis door de gamesindustrie. Werken aan games zoals Overwatch leerde me hoe ik meeslepende werelden kan bouwen met personages waar mensen echt om geven. Nu ben ik weer terug bij het begin, terug naar de plek die me als eerste inspireerde, terwijl ik alles meeneem wat ik onderweg heb geleerd.
Dit project betekent Tsangs eerste terugkeer naar comics sinds zijn eerdere bijdragen aan Udon Entertainment Street Fighter-titels. De personages, facties en achtergrond die voor de manga zijn ontwikkeld, vormen ook de basis voor Azuki TCG, het ruilkaartspel van het bedrijf dat meer dan een miljoen dollar aan directe voorverkoop genereerde voorafgaand aan de retail-lancering.