Voormalig NFL running back Chris Johnson deelt ALS-diagnose in emotioneel GMA-interview

De drievoudig Pro Bowl-speler praat openhartig over zijn snelle gezondheidsachteruitgang en de strijd om meer bewustzijn voor de ziekte te creëren

Voormalig NFL running back Chris Johnson heeft openlijk verteld over zijn privéstrijd met ALS, ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig, nadat hij vorig jaar op 39-jarige leeftijd de diagnose kreeg.

In een interview met Michael Strahan dat op 29 juni werd uitgezonden op Good Morning America, beschreef de sporter de schok van de ontdekking dat hij de degeneratieve aandoening had zonder familiegeschiedenis.

Johnson beschrijft eerste symptomen en sombere prognose

Johnson, die in 2018 stopte met professioneel football na een carrière met drie Pro Bowl-selecties, zei dat de eerste tekenen verschenen terwijl hij een normaal leven leidde met zijn vrouw Brittany Johnson en hun vier kinderen.

Hij merkte zwakte op in zijn rechterhand die zijn grip en kracht aantastte. Na uitgebreid onderzoek bevestigden artsen sporadische ALS, de meest voorkomende vorm van de ziekte.

Artsen boden aanvankelijk een medicijn aan dat enkele maanden kon toevoegen en adviseerden de familie zich voor te bereiden op het einde. Johnson is nu afhankelijk van een spraakgenererend apparaat om te communiceren.

Eric Danes pleitbezorging inspireert nieuwe behandelweg

De voormalige Tennessee Titans-ster prees de publieke discussie van acteur Eric Dane over ALS, waaronder een GMA-optreden met neuroloog Dr. Merit Cudkowicz, omdat die zijn perspectief veranderde.

Johnson en zijn familie namen contact op met Dr. Cudkowicz, die experimentele opties bood gericht op zowel behandeling als onderzoeksbevordering. De familie werkt sindsdien met haar samen.

Na Good Morning America te hebben gezien en Dr. Merit met Eric Dane, hebben we haar benaderd. Ze was bereid creatiever te denken en bood experimentele behandelingen aan die konden helpen en onderzoek konden bevorderen.

— Chris Johnson, Good Morning America-interview

Snelle progressie benadrukt urgentie van bewustzijn

Johnson benadrukte hoe snel de ziekte is voortgeschreden. Nog geen jaar geleden kon hij zijn zevenjarige dochter optillen; vandaag kan hij dat niet meer.

Hij koos ervoor te vechten in plaats van op te geven en hoopt dat het delen van zijn verhaal leidt tot eerdere diagnoses, meer onderzoeksfinanciering en hoop voor andere families.

Als het delen van mijn verhaal zelfs maar één persoon helpt om eerder gediagnosticeerd te worden, meer onderzoek inspireert of een andere familie hoop geeft, dan is het de moeite waard.

— Chris Johnson, Good Morning America-interview

Familieondersteuning voedt dagelijkse vastberadenheid

Brittany Johnson is de hele periode aan zijn zijde gebleven. Zijn kinderen geven extra motivatie om meer herinneringen te creëren en elke dag door te vechten.