Voormalig Meta-directeur beschuldigt Zuckerberg van winst boven kinderbescherming in rechtszaak over verslaving aan Facebook en Instagram

Arturo Béjar verklaart voor de federale rechtbank in Oakland dat het bedrijf de gebruikstijd van minderjarigen prioriteerde boven hun mentale welzijn.

Het bedrijf Meta, geleid door CEO Mark Zuckerberg, staat terecht voor een federale rechtbank in Oakland, Californië. De zaak richt zich op het beleid van Facebook en Instagram rond verslaving bij minderjarigen. De rechtszaak, aangespannen door 29 openbaar aanklagers van deelstaten, onderzoekt of de platforms zijn ontworpen om langdurig gebruik onder jongeren te bevorderen.

In dit proces deed Arturo Béjar, voormalig engineeringdirecteur van het bedrijf, harde uitspraken die de prioriteit die Mark Zuckerberg gaf aan de veiligheid van jonge gebruikers direct in twijfel trekken.

Béjar twijfelt aan vertrouwen in Zuckerberg met minderjarigen

Gedurende zes jaar als werknemer van Facebook en twee extra jaren als onafhankelijk adviseur had Arturo Béjar intern zicht op de beslissingen van het bedrijf. Zijn woorden waren duidelijk: "Je kunt Mark Zuckerberg niet vertrouwen met kinderen. Veiligheid was bijzaak".

De voormalige directeur onthulde ook een controversieel intern beleid rond de minimumleeftijd van 13 jaar voor gebruikers. Volgens Béjar hanteerde het bedrijf een strategie van "niet vragen, niet zeggen" bij minderjarigen die onder die grens vielen.

Winst boven veiligheid van gebruikers

Béjar stelde dat Meta zijn platforms ontwierp om de gebruikstijd te maximaliseren, omdat "als je stopt met het product, verdienen ze geen geld". Deze focus plaatste volgens zijn getuigenis de inkomsten boven elke overweging over de mentale gezondheid van minderjarigen.

De strategie bleef niet beperkt tot de korte termijn. De voormalige directeur legde uit dat het bedrijf kinderen zag als toekomstige vaste gebruikers: "Waar de jongste kinderen zijn, daar zullen de gebruikers in de toekomst zijn". Daarnaast bevestigde hij dat Meta over technologische hulpmiddelen beschikte om gebruikers onder de 13 jaar te detecteren.

Je kunt Mark Zuckerberg niet vertrouwen met kinderen. Veiligheid was bijzaak

— Arturo Béjar, voormalig engineeringdirecteur van Meta, Verklaringen voor de federale rechtbank in Oakland, opgetekend door Reuters

Volgende stappen in het proces

Het proces loopt door bij de federale rechtbank in Oakland en er wordt verwacht dat Mark Zuckerberg zelf zal verschijnen om te getuigen. De beschuldigingen van Béjar versterken de lijn van de eis die de openbaar aanklagers hebben ingediend over de praktijken van de sociale media die eigendom zijn van Meta.