Voormalig Matlock-schrijver daagt CBS Studios voor de rechter wegens raciale intimidatie en represailles

John Lowe beweert dat hij vernederende opmerkingen kreeg en werd ontslagen nadat hij een incident met showrunner Jennie Snyder Urman had gemeld

Een voormalig schrijver van de CBS-serie Matlock heeft juridische stappen ondernomen tegen de studio van het netwerk en belangrijke leden van het productieteam van de show. John Lowe diende de klacht woensdag in, waarin hij CBS Television Studios, showrunner Jennie Snyder Urman, en executive producers Nicki Renna en Jeffrey Lieber beschuldigt van het creëren van een vijandige werkomgeving door raciaal getinte opmerkingen.

Lowe schetst patroon van vermeend wangedrag

Lowe werkte van oktober 2023 tot juli 2025 aan de serie. Hij beweert dat er racistische stereotypen over zijn lichaam en geslachtsdelen tegen hem en andere zwarte cast- en crewleden werden geuit. Volgens de aanklacht droegen deze incidenten bij aan een algeheel vijandige sfeer.

In de klacht staat dat Lowe twee weken nadat hij een specifieke opmerking van Urman had gemeld, werd ontslagen. Daarbij zou zij Juneteenth als Coonteenth hebben aangeduid. Lowe beweert verder dat Urman ooit haar hond meenam naar de writersroom en uitlegde dat haar kinderen de zwarte kleur niet mooi vonden. Hij zegt dat hij bijna een jaar onder druk werd gezet om voor het dier te zorgen terwijl collega’s toekeken, een handeling die hij omschrijft als racistisch gemotiveerde vernedering zonder enig productiebelang.

Aanvullende beschuldigingen aan executive producer

De rechtszaak richt zich ook op executive producer Nicki Renna. Lowe beschuldigt Renna van een denigrerende opmerking over de leesvaardigheid van zwarte castlid Eme Ikwuakor. In een apart voorval zou Renna Lowe ’s nachts hebben gebeld terwijl ze alleen ondergoed droeg.

Er is geen excuus voor deze flagrante racisme en intimidatie. CBS zou zich moeten schamen dat het dit heeft toegelaten, en de Matlock-showrunner en producers moeten ter verantwoording worden geroepen.

— Ron Zambrano, advocaat van John Lowe, Verklaring bij het indienen van de rechtszaak

CBS Studios reageert op de beschuldigingen

CBS Studios heeft in een verklaring bevestigd dat het de claims heeft onderzocht. Het bedrijf meldde dat de beschuldigingen niet konden worden gestaafd. Een woordvoerder voegde eraan toe dat de studio zich blijft inzetten voor een veilige werkplek en de rechtszaak krachtig zal bestrijden.

Deze juridische actie komt drie maanden nadat acteur David Del Rio zijn eigen arbitrageclaim tegen CBS Studios indiende. Del Rio, een voormalig vast castlid, werd uit de serie geschreven na een beschuldiging van seksueel misbruik.