De voormalige aanvoerder van het Georgische rugbyteam, Merab Sharikadze, maakt deel uit van de groep van six spelers die door World Rugby zijn bestraft wegens ernstige schendingen van de antidopingregels. De zwaarste sanctie treft hem: elf jaar schorsing voor elke activiteit die verband houdt met de sport.

Gezamenlijk onderzoek onthult monstermanipulatie

De Wereldantidopingorganisatie (WADA) en World Rugby voerden een onderzoek uit dat een georganiseerd plan aan het licht bracht om controles te omzeilen. De betrokken spelers vervingen urinemonsters en ontvingen voorafgaande waarschuwingen voor de tests. In totaal werden vijf gevallen van monsteruitwisseling tussen de Georgische sporters en een stafmedewerker vastgesteld.

De schorsingen worden met terugwerkende kracht toegepast en omvatten de voorlopige maatregelen die al op de verdachten rustten, aldus World Rugby in een officieel persbericht.

Individuele sancties opgelegd door World Rugby

Naast de elf jaar voor Sharikadze kreeg hooker Giorgi Chkoidze zes jaar schorsing. De spelers Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi en Miriani Modebadze kregen elk drie jaar schorsing.

Sharikadze verlaat rugby en debuteert in mixed martial arts

Na de eerste voorlopige schorsing besloot Merab Sharikadze te stoppen met rugby. Sindsdien is hij overgestapt naar een andere discipline en debuteerde hij in november in mixed martial arts met een overwinning in zijn eerste gevecht.