Voormalig F1-coureur Robert Doornbos geeft fors uit aan businessclass om tijd te besparen

Vraag naar luxe reizen blijft sterk terwijl luchtvaartmaatschappijen premiumcabines uitbreiden ondanks 22 procent hogere ticketprijzen en gestegen brandstofkosten

Robert Doornbos, de voormalige Formule 1-coureur die nu in Dubai woont, gaf vorig jaar meer uit aan vluchten dan veel Amerikanen in een heel jaar verdienen. Hij ziet de kosten als een investering in efficiëntie, niet als luxe.

De ex-coureur maakte ongeveer vijftig businessclass-reizen, waaronder een ticket van 7500 euro naar Madrid voor een grand prix. Hij kiest voor de duurdere tarieven om uitgerust en productief aan te komen voor zijn werk als spreker.

Ik probeer het tijdverlies te minimaliseren. Veel vliegen, maar op een efficiënte manier.

— Robert Doornbos, Interview over zijn reisgewoonten

Luchtvaartmaatschappijen zetten in op premiumcabines

Grote maatschappijen zien klanten als Doornbos als de toekomst van hun winstgevendheid. British Airways introduceerde onlangs de grootste businessclass-cabine tot nu toe, terwijl Delta Air Lines het aantal Porsche-voertuigen voor premiumpassagiers bijna verdubbelde.

Zelfs Southwest Airlines, lang bekend om zijn lagekostenmodel, begint premiumstoelen toe te voegen. Amerikaanse ticketprijzen stegen in september met 22 procent ten opzichte van een jaar eerder, maar executives melden een stabiele vraag naar de duurste stoelen.

Vermogende reizigers houden de inkomsten op peil

Delta-topman Ed Bastian merkte op dat de rijkste 40 procent van de klanten van de maatschappij de afgelopen jaren meer dan 40 biljoen dollar aan vermogen heeft gewonnen. Deze passagiers blijven reizen prioriteren, ondanks bredere economische druk.

De omzet uit premiumcabines bij Delta overtrof voor het eerst in de geschiedenis van de maatschappij de verkoop in de economyclass in een recent kwartaal. Delta heeft Wagyu-burgers, Blanton’s bourbon, Taittinger-champagne en dure wijnen geïntroduceerd in zijn Delta One-product.

Brandstofkosten en geopolitieke druk testen maatschappijen

Stijgende brandstofkosten door het aanhoudende conflict tussen de VS en Iran drukken op de marges. Delta heeft zijn winstverwachting voor het hele jaar naar beneden bijgesteld en analisten verwachten vergelijkbare voorzichtige prognoses van United, American en Southwest.

Lufthansa-topman Carsten Spohr constateerde dat premiumcabines nu als eerste uitverkocht raken, in tegenstelling tot het traditionele patroon waarbij economy-stoelen eerder vol zaten dan business en first class.

Passagiers passen zich aan maar blijven reizen

Veelvlieger Eric Gentry, oprichter van een bedrijf in supplementen tegen jetlag, bezocht het afgelopen jaar Mexico-Stad, Sicilië en South Carolina. Hij compenseert de hogere ticketprijzen door elders in zijn reisbudget kleine bezuinigingen door te voeren.