Voormalig Disney-animator Lino DiSalvo lanceert onafhankelijke film Twisted geworteld in Italiaanse folklore

De Frozen-veteraan put uit zijn Brooklyn-wortels en een traditie uit de Camonica-vallei voor een 15 miljoen dollar geanimeerd verhaal over waarheid, leugens en zelfacceptatie.

Veteraan animator Lino DiSalvo groeide op in Brooklyn met de verwachting het familie-pizzeria van zijn Italo-Amerikaanse ouders van Siciliaanse afkomst over te nemen. In plaats daarvan koos hij een ander pad dat leidde tot een lange carrière bij Disney en nu tot het regisseren van zijn eigen onafhankelijke animatiefilm.

Breken met familie traditie om animatie na te streven

DiSalvo volgde de familie verwachtingen door zijn tienerjaren voordat hij op 18-jarige leeftijd met zijn ouders in gesprek ging. Hij legde uit dat hij zijn adolescentiejaren gehoorzaamde en deed wat elke goede Italiaanse jongen doet, namelijk het familie-erfgoed volgen, totdat hij een moeilijk gesprek had en zei dat hij het bedrijf niet wilde overnemen. Die beslissing markeerde het begin van zijn volwassen leven en de uiteindelijke overstap naar animatie.

Die persoonlijke ervaringen inspireerden direct zijn aankomende film Twisted, die draait om een 18-jarige meisje genaamd Angelina die woont in een klein stadje in Italiës alpine Camonica-vallei. Nadat ze verstrikt raakt in haar eigen leugens, zoekt ze hulp bij de lokale folkloristische figuur bekend als de Badalisc.

Putten uit Camonica-vallei traditie voor Twisted-verhaal

De film put uit een echt regionaal gebruik waarbij een dorpsbewoner zich verkleedt als de gehoornde Badalisc tijdens de Driekoningenvieringen begin januari. De figuur wordt opgejaagd, door de straten geparadeerd en houdt een humoristische toespraak die dorpsroddels en geheimen uit het afgelopen jaar onthult.

In DiSalvo’s versie is het dorp de constante roddels beu geraakt en verbant de Badalisc naar het bos om te leven in een vervallen caravan. De 18-jarige hoofdpersoon arriveert om zijn hulp te vragen bij het herstellen van de schade veroorzaakt door haar leugens. De twee personages botsen terwijl zij voortdurend liegt terwijl hij alleen de waarheid kan spreken.

Het is de lijm van de hele film. Het is het onderwerp waar we in elke sequentie over debatteren. Moet je altijd de waarheid vertellen? Moet je altijd liegen? Uiteraard zit het ergens in het midden, maar wat niet ter discussie staat en wat ik jonge mensen wil laten begrijpen, is dat je soms mensen moet teleurstellen, maar trouw moet blijven aan jezelf.

— Lino DiSalvo, Annecy International Film Festival presentatie

Disney-carrière hoogtepunten en overstap naar onafhankelijke productie

DiSalvo werkte 17 jaar bij Disney, als animator aan Chicken Little voordat hij opklom tot animation supervisor op Tangled en hoofd animatie op de hit Frozen uit 2013, die wereldwijd 1,3 miljard dollar opbracht en tot de best verdienende animatiefilms aller tijden behoort.

Hij presenteerde een vroege scène uit Twisted op het Annecy International Film Festival op dinsdag, met een kijkje achter de schermen van het 3D-animatieproject. De 15 miljoen dollar film wordt geleid door producent Emmanuel Jacomet voor Mediawan Kids & Family Cinéma in coproductie met Italiaanse partner Palomar.

Gestroomlijnde productie op een bescheiden budget

De productie wordt voornamelijk verzorgd door Dwarf Animation Studio in Montpellier, Frankrijk, met aanvullend werk van Palomar Animation Studios in Bologna voor een segment van 20 minuten. Tot 150 mensen zullen bijdragen aan de volledige pijplijn.

DiSalvo ging in op de uitdagingen van een kleiner budget door diepgaand ontwikkelingswerk te doen aan het scenario, de animatic en de karakterontwerpen voordat de volledige productie begon. Hij hield het vroege storyteam klein en vermeed het activeren van extra afdelingen totdat de animatic bevestigde dat het project haalbaar was.

Hij reduceerde ook het aantal reviewrondes per shot van de gebruikelijke vijf of zes bij Disney naar slechts drie, met focus op emotionele impact in plaats van overmatig animeren. Hoofdproducent Jacomet beschreef de aanpak als guerilla-stijl filmmaking zowel in financiering als uitvoering.

Internationale verkoop en bioscoopkansen

Franse distributeur Le Pacte kwam als eerste aan boord na een Cartoon Movie-presentatie, gevolgd door France Télévisions en Sola Media. Bioscooprechten in Italië gingen naar Vision Distribution. Extra deals dekken meerdere Europese en Midden-Oosterse gebieden, met verdere verkoop gericht op Azië en Noord-Amerika.

Jacomet merkte op dat onafhankelijke distributeurs elk jaar beperkte slots hebben voor animatiefilms buiten de grote studio-uitgaven, wat zorgt voor een constante vraag naar kwalitatieve bioscoopanimatie.