Voordat Prins Philip haar hart won, overwoog Queen Elizabeth II een huwelijk met de Earl of Euston

Koninklijke historici onthullen hoe de Queen Mother tijdens de Tweede Wereldoorlog een match met een Grenadier Guard prefereerde, die uiteindelijk plaatsmaakte voor de marine-rivaal van de toekomstige hertog

Lang voordat Prins Philip de liefde van haar leven werd, had Queen Elizabeth II een andere aristocratische kandidaat in de race. Koninklijk historicus Hugo Vickers onthulde nieuwe details waaruit blijkt dat Hugh, Earl of Euston — die later de 11e Duke of Grafton werd — tijdens de oorlogsjaren een serieuze mogelijkheid was.

Queen Mother drong aan op een prestigieuze Guard-match

Vickers legde uit dat de Queen Mother er sterk op aandrong dat haar dochter zou trouwen binnen de Grenadier Guards, het meest elite-regiment van Groot-Brittannië. Tijdens de oorlog verbleven prinses Elizabeth en haar zus Margaret op Windsor Castle, omringd door deze gardisten. De Queen Mother plaatste veelbelovende officieren actief in Elizabeths pad, en Lord Euston behoorde tot de topkandidaten.

The Queen Mother was very keen that she should marry a Grenadier Guard. And the Grenadier Guards are the most prestigious of all the British regiments. If you’re a Grenadier Guard, you are the top.

— Hugo Vickers, koninklijk historicus en auteur van Queen Elizabeth II: A Personal History, interview met Fox News Digital

De hedendaagse dagboekschrijver Sir Henry “Chips” Channon noteerde in 1943 dat Lord Euston “gereserveerd leek voor een hogere bestemming — de troon zelf”. Lady Brigid Guinness vertrouwde Channon zelfs toe dat zij het gevoel had dat de jonge prinses Euston mocht terwijl hij haar het hof maakte.

Mountbatten ruimt het pad voor zijn neef

Philips oom, Lord Mountbatten, speelde een beslissende rol. Vickers vertelde dat Mountbatten Euston een prestigieuze post als aide-de-camp bij de Viceroy of India bezorgde, waardoor de rivaal effectief uit beeld verdween. Het koninklijk gezin begon Euston ook te zien als te passief. Eind 1943 noteerde Channon dat ze hem hadden laten vallen als “te inert en énervé”.

Philip komt als duidelijke favoriet naar voren

Vickers gelooft dat de uitkomst veel beter uitpakte. “Prins Philip was een verademing. Hij had een uitstekende carrière bij de marine tijdens de oorlog. Hij barstte van de ideeën.” Daarentegen beschreef hij de toekomstige Duke of Grafton als charmant, maar onwaarschijnlijk om de modernisering te brengen die de monarchie nodig had.

I think it was a much better choice that Queen Elizabeth married Prince Philip. Prince Philip was a breath of fresh air.

— Hugo Vickers, Fox News Digital interview

Elizabeths hart behoorde sinds 1939 toe aan Philip

Omroepster Helena Chard merkte op dat de 13-jarige prinses verliefd werd op de 18-jarige Philip tijdens een bezoek in juli 1939. Ze bewaarde zijn foto in haar slaapkamer ondanks ouderlijke bedenkingen dat hij te brutaal en buitenlands leek. Andere namen deden de ronde, waaronder Lord Porchester, maar die connectie bleef strikt platonisch.

De romance van het stel ontwikkelde zich vooral via brieven terwijl Philip diende bij de Royal Navy. Na een tournee door Zuid-Afrika in 1947 gaf koning George VI eindelijk zijn zegen. Hun verloving werd die juli aangekondigd.

Een huwelijk gebouwd op oprechte genegenheid

Elizabeth en Philip trouwden op 20 november 1947. Philip steunde zijn vrouw later bij meer dan 20.000 verplichtingen, leidde talrijke goede doelen en hielp bij het opvoeden van hun vier kinderen. Hij overleed in 2021 op 99-jarige leeftijd; de koningin volgde het jaar daarop op 96-jarige leeftijd.