Volleybalcaptain Willner Rivas, zijn vrouw en zoon overlijden bij aardbeving in Venezuela

Na twaalf dagen zoeken worden de lichamen van het gezin gevonden in Catia La Mar.

Twaalf dagen na de aardbeving die Venezuela trof, bevestigden de autoriteiten de ergst mogelijke afloop. Reddingsteams vonden de lichamen van Willner Rivas, zijn echtgenote Mariángel en zijn zoon Theo tussen het puin van het gebouw Los Monjes in Playa Grande, Catia La Mar.

CV Guaguas en de Venezolaanse volleybalploeg verspreidden het nieuws via hun sociale media, waarmee een einde kwam aan een intensieve zoekactie waaraan teamgenoten, vrienden en familie van de oud-captain meededen.

Willner Rivas bracht Venezuela naar de Olympische Spelen van Tokio 2020

De carrière van Willner Rivas illustreert hoe een lokaal talent opklom naar de internationale top. Na opvallende prestaties op het WK onder 21 en onder 23 in 2013 werd hij opgenomen in de A-selectie voor de Wereldliga en het Wereldkampioenschap, waar hij in 2015 debuteerde.

Zijn ontwikkeling bracht hem naar Europa. In Zwitserland won hij de Supercup met Lausanne en werd hij vicekampioen in de competitie en de beker. Daarna speelde hij in Turkije, Libanon, Qatar, Argentinië, Frankrijk en Italië, waar hij deel uitmaakte van Cisterna Volley samen met de Spanjaard Jordi Ramón.

De Canarische club CV Guaguas had hem aangetrokken als opvolger van de legendarische Osmany Juantorena. Hoewel de voorbereiding nog niet was begonnen, zette de club al zijn middelen in om zijn nieuwe speler te vinden.

Venezolaanse federatie neemt afscheid van haar captain: "Het nalatenschap leeft voort"

De Federatie van Volleybal van Venezuela publiceerde een verklaring waarin het collectieve verdriet van de nationale sport tot uiting komt. "Vandaag treuren we niet alleen om de grote atleet, maar herinneren we ons de leider, de teamgenoot en de vriend die met nummer 19 op de borst en de driekleur in het hart ons het ware belang van toewijding leerde", staat in de tekst.

De boodschap vervolgt: "Dank je voor elke sprong, voor elke overwinningskreet, voor het verdedigen van onze vlag en voor het inspireren van een hele generatie. Vlieg hoog, Willner. De velden in Venezuela zwijgen vandaag, maar de hemel kleedt zich feestelijk om onze captain te ontvangen."

De verklaring besluit met de bevestiging dat het nalatenschap van Willner Rivas voortleeft in de geschiedenis van het Venezolaanse volleybal en betuigt medeleven aan de familie en naasten in deze periode van diep verdriet.

Tags bij dit artikel