Voetballegenden protesteren tegen vals spelen in toernooi in Rockefeller Center

Míchel Salgado, Carles Puyol en een schare iconen maken van een exhibitie een strijd om trots voor de wk-finale

Míchel Salgado was klaar met de wedstrijd en protesteerde nog steeds. Tussendoor lachend, maar met zichtbare verontwaardiging, vatte de voormalige rechtsback van Real Madrid samen wat velen voelden: “Ze hebben ons bedrogen!”. Wat werd aangekondigd als een simpel legendentoernooi in het hart van Manhattan veranderde in iets veel serieuzers zodra de bal begon te rollen.

Puyol blijft Puyol op elk veld

Carles Puyol toonde dat zijn competitieve karakter niet met pensioen gaat. De voormalige aanvoerder van Barcelona ging door het toernooi posities corrigeren, teamgenoten berispen en maximale concentratie eisen na elke fout. Hoewel het decor het Rockefeller Center was en niet het Camp Nou, bleef het instinct om geen enkele actie weg te geven intact. Hij ging zelfs onder de lat staan toen dat nodig was.

Salgado grapte aan het einde: “Ik wil het niet over het toernooi hebben. Ze hebben ons bedrogen, vast en zeker. Zodat Puyol in het doel staat, stel je voor”. Daarna voegde hij serieus toe: “Puyol kan het niet schelen. Of hij nu keeper, verdediger of aanvaller is, hij geeft altijd alles”.

Een lijst legendes die niet kan verliezen

Rond het kleine veld verzamelden zich 25 iconen van het wereldvoetbal: Vieri, Maxi Rodríguez, Suker, Puyol, Higuita, Salgado, Del Piero, Pastore, Mascherano, Stoichkov, Zanetti, Trezeguet, Podolski, Hierro, Solari, Gignac, Kaká, Vozinha, Materazzi, Cafú, Ustari, Casillas, Cambiasso, Terry en Kluivert. Wereldkampioenen, winnaars van de Champions League en Ballon d’Or-winnaars die elke wedstrijd veranderden in een kleine strijd om trots.

Maxi Rodríguez legde het duidelijk uit: “We speelden al lang niet meer samen. Er zijn altijd prikkels, want als je een veld op gaat, wil je winnen. Dat verandert nooit”.

Vozinha, de keeper die iedereen wilde contracteren

Tussen al die illustere namen uit werd de Kaapverdische doelman Vozinha de onverwachte ster. Elk team claimde hem wanneer het een keeper nodig had. Hij speelde voor meerdere ploegen en toonde zijn natuurlijkheid en charisma. “De roem heeft me niet veel veranderd. Ik moet de persoon blijven die ik ben”, verklaarde hij aan MARCA. Zonder club op dat moment werd de keeper die het publiek tijdens het WK had veroverd opnieuw de meest gevraagde speler van het toernooi.

Infantino reikt de trofee uit en zingt mee met de Argentijnse kampioenen

Het Argentijnse team, met Cambiasso, Zanetti, Ustari en Maxi Rodríguez, werd winnaar. Gianni Infantino overhandigde de beker en eindigde met hen mee te zingen “campeones, campeones”. Het beeld, een dag voor de finale tussen Argentinië en Spanje, zorgde voor meer dan één grap onder de aanwezige Spanjaarden.