Vn-experts hebben zorgen geuit dat Meta Platforms Inc. mogelijk accounts die verbonden zijn met één kant in de Braziliaanse presidentsverkiezingen onevenredig heeft beperkt. Hun verklaring lijkt te verwijzen naar de campagne van president Luiz Inácio Lula da Silva.
De experts noemden Lula of zijn rechtse rivaal Flávio Bolsonaro niet expliciet. Toch komen de door hen beschreven problemen overeen met klachten van Lula’s team. Het gaat om beperkingen op Instagram-berichten van één campagne, ongelijk bereik onder het publiek, verschillen in ai-gegenereerde afbeeldingen en politiek materiaal dat de tegenstander leek te bevoordelen.
De vn-opmerkingen volgen nadat een Braziliaanse rechter van de kiesraad Meta vorige week opdroeg om niet in te grijpen in de verspreiding van politieke of verkiezingsgerelateerde content. Lula’s campagne had de rechtbank verteld dat Meta er herhaaldelijk niet in slaagde zijn berichten bij gebruikers te bezorgen.
Met nog vier dagen te gaan tot de tweede ronde blijven Lula en Bolsonaro gelijk in de peilingen. Beide kandidaten hebben kostbare beloften gedaan om zwevende kiezers te winnen, maar geven weinig details over de financiering.
Maandag verzamelden Lula-aanhangers zich voor het Braziliaanse hoofdkantoor van Meta in São Paulo om te protesteren tegen wat zij verkiezingsbemoeienis noemden. Het bedrijf exploiteert Facebook, Instagram en WhatsApp, waarbij het laatste door meer dan negentig procent van de Brazilianen wordt gebruikt.
Meta reageerde niet direct op de vn-verklaring. In een indiening bij de kiesraad stelde het bedrijf dat content van beide kandidaturen gelijk wordt behandeld zonder discriminatie. Dinsdagavond spraken functionarissen van de rechtbank met Meta en beide campagnes.
Afzonderlijk beschuldigde de Lula-campagne Meta AI ervan verzoeken om afbeeldingen met Lula te blokkeren, terwijl het materiaal produceerde dat Bolsonaro bevoordeelde.
Verlies van bereik kan betekenen dat je een stem in het publieke debat en de mogelijkheid om gemeenschappen te mobiliseren kwijtraakt. Algoritmes, ai-systemen en beslissingen over contentmoderatie mogen geen onzichtbare scheidsrechters van het politieke debat worden.
Lula en zijn bondgenoten hebben eerder al conflicten gehad met wereldwijde techbedrijven. Ze hebben aangedrongen op strengere regulering van online platforms en sterkere maatregelen tegen haatzaaiende uitlatingen en digitale aanvallen. Bij de verkiezingen van 2022 hebben autoriteiten X, voorheen Twitter, en andere netwerken opgedragen om berichten te verwijderen die vermeende desinformatie over de verkiezingen verspreidden.