VK weigert Cenk Uygur en Hasan Piker toegang tot SXSW London

Home Office trekt ETA’s in wegens risico voor de openbare orde na kritiek op Israël

Amerikaans politiek commentator Cenk Uygur en zijn neef, online streamer Hasan Piker, hoorden deze week dat de Britse autoriteiten hun elektronische reisautorisaties hebben ingetrokken. Daardoor kunnen ze niet verschijnen op de geplande bijeenkomsten tijdens SXSW London.

Het Home Office meldde dat de ETA’s zijn ingetrokken omdat de aanwezigheid van de twee “niet bevorderlijk is voor het algemeen belang”. Ambtenaren wezen erop dat dergelijke beslissingen gebaseerd zijn op risico-inschattingen voor de Britse samenleving, maar gaven geen verdere details.

Overheid beroept zich op openbare veiligheid

Een ETA staat normaal gesproken korte verblijven van maximaal zes maanden toe zonder volledig visum. De intrekkingen kwamen kort voordat het duo op het punt stond om naar de conferentie te vliegen, die deze week in Londen van start ging.

Uygur, oprichter van het progressieve medium The Young Turks, maakte het nieuws bekend op sociale media en uitte zijn frustratie over het moment en de vermeende reden.

I’ve been banned from the UK. I have tried to get on a flight to attend SXSW London and give a speech at Oxford. I’ve been banned for criticizing Israel. Are we free anymore? This is oppression of Western citizens by our own governments on behalf of a different country!

— Cenk Uygur, social media post

Piker spreekt van druk van buitenaf

Piker, een bekende Twitch-streamer, onderschreef de boodschap van zijn oom en gaf zijn eigen interpretatie van de beslissing.

The UK has revoked my visa as well. All at the behest of Israel.

— Hasan Piker, social media post linking to Uygur’s statement

Langdurige kritiek op Israëlisch beleid

Beide mannen hebben herhaaldelijk de Israëlische militaire operaties in Gaza veroordeeld en als genocide bestempeld. Hun uitspraken kregen extra aandacht na de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023, die leidden tot een langdurig conflict waarbij volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten meer dan 70.000 mensen in Palestina om het leven kwamen.

Uygur, die regelmatig te zien was op grote Amerikaanse zenders als CNN en ABC, dong in 2024 kortstondig naar de Democratische presidentsnominatie. Piker ligt al langer onder vuur vanwege eerdere uitspraken waarin hij Hamas steunde en een inmiddels ingetrokken opmerking dat Amerika de aanslagen van 11 september 2001 verdiende.

Geplande sessies op SXSW geannuleerd

Uygur zou woensdag spreken onder de titel “Techno-Feudalism is Here. Who Are the Lords?”. Pikers sessie stond gepland voor de dag erna met als titel “How the American Left Learned to Speak the Internet.” Beide evenementen zijn nu geschrapt.

Britse media melden dat de blokkades bedoeld zijn om het risico op antisemitisme tijdens de conferentie te verkleinen. SXSW London loopt de rest van de week door.