Vk overweegt £15 miljard Warm Homes Plan te verkleinen voor defensie-uitgaven

Energiedepartement mikt op meer dan £2 miljard aan besparingen voor oktoberbegroting terwijl ambtenaren groene projecten herzien

De Britse regering bekijkt opties om de uitgaven aan haar vlaggenschip Warm Homes Plan en aanverwante energieprogramma’s te verlagen. Ambtenaren willen meer dan £2 miljard aan besparingen genereren bij het energiedepartement om verhoogde defensie-uitgaven te ondersteunen.

Warm Homes Plan onder de loep

Het £15 miljard kostende initiatief, dat in januari werd gepresenteerd, beoogt tot 5 miljoen woningen tegen 2030 te renoveren met betere isolatie, zonnepanelen, batterijen en warmtepompen. Het vormt een centraal onderdeel van de inspanningen om huishoudelijke energierekeningen te verlagen via grotere efficiëntie. Alle ministeries moeten nu 1 procent van hun kapitaalbudgetten bijdragen aan defensie-investeringen die verband houden met het conflict met Iran.

Het Department for Energy Security and Net Zero is gevraagd om tegen het einde van het decennium een extra £2 miljard aan bezuinigingen te vinden. Er zijn nog geen definitieve keuzes gemaakt en het pakket kan nog wijzigen vóór de begroting van 28 oktober.

Extra programma’s onder de loep

Projecten voor koolstofafvang en -opslag behoren tot de belangrijkste doelwitten voor bezuinigingen. Het departement beschikt over £9,4 miljard aan toegewezen kapitaal voor clusters zoals East Coast en HyNet, die industriële emissies moeten afvangen en opslaan onder de Noordzee en de Ierse Zee. Uitgaven aan waterstof staan eveneens onder de loep na een onderbesteding van £29 miljoen vorig jaar door vertragingen in projecten.

Politieke en budgettaire context

Nieuwe energieminister Miatta Fahnbulleh moet de noodzaak van besparingen afwegen tegen haar prioriteit om huishoudelijke energiekosten te verlagen. Het oorspronkelijke budget voor Warm Homes bedroeg £13,2 miljard voordat de begrotingsronde van vorig jaar het verhoogde naar £15 miljard. Gebieden die huishoudens met lagere inkomens ondersteunen, worden naar verwachting ontzien, terwijl steun voor hogere inkomensgroepen mogelijk wordt verminderd.

Premier Andy Burnham heeft benadrukt dat onderdelen van het programma moeten worden overgedragen aan lokale overheden en burgemeesters. Op het recente congres van de Labour Party benadrukte Fahnbulleh plannen om miljarden aan warm-homes-financiering over te dragen aan regionale instanties als onderdeel van bredere decentralisatie-inspanningen.

Omvang van het departement biedt flexibiliteit

Desnz beschikt over een van de grootste kapitaalbudgetten binnen de overheid vanwege de uitgebreide verplichtingen aan de energietransitie. Veel projecten lopen over meerdere jaren, waardoor ambtenaren toekomstige uitgaven kunnen uitstellen of verkleinen in plaats van ze volledig te schrappen. Een woordvoerder van het departement merkte op dat de vereiste besparingen slechts een bescheiden deel van het totale budget vertegenwoordigen, dat vorig jaar bij de begrotingsronde een aanzienlijke verhoging kreeg.

Tags bij dit artikel