De regering onder leiding van premier Andy Burnham heeft een duidelijke breuk aangekondigd met de aanpak van VS-president Donald Trump wat betreft sancties tegen Rusland. Minister van Volksgezondheid Yvette Cooper lichtte het verschil toe in een interview op zondag en benadrukte dat Londen de maatregelen tegen Moskou wil blijven aanscherpen in verband met de oorlog in Oekraïne.
Trump schortte vrijdag laat tarieven op die waren gekoppeld aan Russische energie-export en die deze week van kracht zouden worden. De stap volgde op zijn claim dat hij een akkoord had bereikt met de Russische president Vladimir Putin waardoor Rusland diesel aan de VS en de wereldmarkt kan leveren. Beide maatregelen werden gepresenteerd als pogingen om de brandstofprijzen te verlagen voorafgaand aan de Amerikaanse midterms op 3 november.
Cooper, die eerder minister van Buitenlandse Zaken was, zei tegen Sky News dat Groot-Brittannië een andere positie inneemt over de noodzaak om sancties te blijven verhogen. Ze benadrukte dat het VK zijn eigen koers zal blijven varen, ongeacht de Amerikaanse beslissing.
De minister van Volksgezondheid merkte op dat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in het verleden al vaker uiteenliepen over verschillende kwesties. Ze wilde Trump’s acties niet als verkeerd bestempelen, maar onderstreepte dat de twee landen soms een eigen beleid voeren. Cooper wees ook op het belang van het versterken van de NAVO-alliantie rond steun aan Oekraïne.
Ze zei dat het VK in het nationaal belang moet handelen door samen te werken met bondgenoten, terwijl ze erkende dat Trump diplomatie bedrijft op een andere manier dan gebruikelijk is in Groot-Brittannië. Volgens berichten van Bloomberg zien Britse functionarissen de Amerikaanse president in privé als minder afgestemd op Europese veiligheidsprioriteiten.
Wij hebben een andere opvatting over de noodzaak om sancties te blijven verhogen, en daar zullen we mee doorgaan.
De uitspraken weerspiegelen de toenemende spanning in de trans-Atlantische relatie terwijl de bondgenoten het voortdurende conflict in Oekraïne proberen te navigeren. Londen’s vasthouden aan aanhoudende sancties staat in contrast met Washingtons recente stappen om bepaalde beperkingen op Russische energie te versoepelen.