Vivian Balakrishnan ziet grote kans voor Zuidoost-Azië in AI en chipboom

Singaporese minister van Buitenlandse Zaken benadrukt snelle groei in de regio ondanks wereldwijde handelsverstoringen en problemen in de toeleveringsketen

Singapores minister van Buitenlandse Zaken Vivian Balakrishnan beschreef Zuidoost-Azië als een regio die op een belangrijk moment van kansen staat, gedreven door sterke vraag naar technologie terwijl veel delen van de wereld te maken hebben met toenemende instabiliteit.

Sterke groei dankzij vraag naar technologie

Balakrishnan wees tijdens een conferentie deze week op halfgeleiders en kunstmatige intelligentie als belangrijke factoren achter de beter dan verwachte economische prestaties van de regio. Singapore boekte een groei van 6,1 procent in de eerste helft van het jaar, terwijl Taiwan China nu heeft ingehaald als grootste handelspartner van de stadstaat.

In een gekke wereld, te midden van de ineenstorting van de wereldorde, de ineenstorting van de handel en de verstoring van toeleveringsketens, zien we significante groei. Sterker nog, tot het punt dat je je begint af te vragen: waarom is die zo hoog?

— Vivian Balakrishnan, Singaporese minister van Buitenlandse Zaken, Opmerkingen conferentie

Azië verovert aandeel in mondiale AI-handelsgroei

Grote Aziatische economieën hebben een leidende rol gespeeld in de stijging van de handel die verband houdt met kunstmatige intelligentie, door de chips en apparatuur te produceren die nodig zijn voor datacenters wereldwijd. De Wereldbank heeft opgemerkt dat verschillende economieën in de regio de verwachtingen overtreffen dankzij hightechexport, waaronder een verwachte groei van 7,4 procent voor Vietnam in 2026, 5,2 procent voor Indonesië en 5,1 procent voor Maleisië.

Singapore zag zijn elektronica-export in augustus met 132 procent stijgen ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder. De regering heeft de groeiverwachting voor heel 2026 verhoogd naar een bandbreedte van 4,5 tot 5,5 procent. Vietnam en Maleisië hebben hun positie in de elektronische toeleveringsketens ook versterkt doordat bedrijven productievestigingen diversifiëren.

Risico’s van zware afhankelijkheid van AI-sector

De Wereldbank waarschuwde dat de groeiende afhankelijkheid van de regio van AI-gerelateerde industrieën een kwetsbaarheid kan worden als de wereldwijde uitgaven aan de technologie afnemen. Balakrishnan wees ook op gevaren die aan de technologie zelf verbonden zijn, waaronder het risico van verlies van controle en de kans dat schurkenstaten of niet-statelijke actoren AI misbruiken voor nieuwe dreigingen op gebieden als chemie, biologie en massavernietigingswapens.

Singapore neemt leidersrol ASEAN op zich

Nu Singapore zich voorbereidt om volgend jaar het voorzitterschap van de Association of Southeast Asian Nations op zich te nemen, riep Balakrishnan de regio op om voort te bouwen op het huidige momentum door economische integratie te bevorderen. Hij schetste de periode als een tijd van zowel kansen als risico’s, terwijl hij wees op de aanzienlijke commerciële voordelen die voor het grijpen liggen.