Vitinha eist collectieve verbetering voor Portugal tegen Kroatië in de achtste finales van het WK

De tweevoudig Europees kampioen middenvelder analyseert de toestand van het team, reageert op kritiek en benadrukt de extra motivatie door de sterfdag van Diogo Jota

Een dag voor de beslissende achtste finales tegen Kroatië presenteerde Portugal zich in het stadion van Toronto. Bondscoach Roberto Martínez liet de media-aandacht over aan Vitinha, de tweevoudig Europees kampioen middenvelder die zijn beste niveau wil tonen op dit wereldkampioenschap.

Portugal erkent collectieve fouten na de wedstrijd tegen Colombia

Vitinha gaf toe dat de vorige wedstrijd gevoelens van gebrek aan controle achterliet door de hitte en vochtigheid, maar hij zocht geen excuses. Het team voelt dat het het spel weer moet beheersen en weet dat de foutenmarge minimaal of zelfs onbestaand is in het duel met de Kroaten.

De middenvelder waardeert kritiek en vraagt om onvoorwaardelijke steun

De Portugese speler begreep de twijfels en de kritiek die hij ontving. Hij zei dat ze die met open armen aanvaarden, omdat ze niet alleen op zoek zijn naar lof en erkennen wanneer het team functioneert of niet. Hij vroeg de fans om het team te blijven steunen en erin te blijven geloven, want niemand wil de overwinning en een beter spektakel op het veld meer dan zij.

Niemand wil meer winnen dan wij. Niemand wil een beter spektakel bieden dan wij.

— Vitinha, Persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Kroatië

Diogo Jota zorgt voor extra motivatie op een bijzondere dag

De sterfdag van Diogo Jota geeft een extra impuls. Vitinha benadrukte dat de motivatie om te winnen en door te gaan volledig is, zowel voor henzelf en hun families als ter nagedachtenis aan Jota en voor het hele land. Het team zal alles geven in de wedstrijd.

Luka Modrić en het Kroatische middenveld vragen om een collectieve aanpak

Kroatië beschikt over een sterk middenveld onder leiding van Luka Modrić. Vitinha herhaalde dat de verbetering collectief moet zijn en dat het team nog enkele aspecten moet aanscherpen om de overwinning dichterbij te brengen. Het is normaal om onregelmatige wedstrijden te spelen wanneer het groepsniveau niet het verwachte peil haalt.

Kroatië niet onderschatten en niet vooruitdenken aan mogelijke tegenstanders

De middenvelder erkende de moeilijkheidsgraad van de wedstrijd en vermeed het om mogelijke tegenstanders te analyseren in geval van kwalificatie. Hij herinnerde eraan dat in eerdere edities verschillende favorieten het moeilijk hadden om door te gaan en dat alle teams met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben. Portugal richt zich uitsluitend op Kroatië en op het verbeteren van de recente prestaties, met name in de aanval.