Vishal Bhardwaj overweegt Rashomon-achtige film over Tarun Tejpal-verkrachtingszaak na veroordeling Bombay High Court

Regisseur kiest voor onpartijdige benadering na vernietiging vrijspraak uit Goa en tien jaar cel voor Tejpal.

De gerenommeerde Indiase filmmaker Vishal Bhardwaj bereidt een nieuw project voor dat is geïnspireerd op de geruchtmakende Tarun Tejpal-verkrachtingszaak, vertelde de regisseur aan Variety kort nadat het Bombay High Court de voormalige Tehelka-redacteur had veroordeeld en tot tien jaar gevangenisstraf had veroordeeld.

Vonnis schept creatieve vonk

Het Bombay High Court vernietigde op 6 augustus de vrijspraak van de rechtbank in Goa en noemde die uitspraak pervers. Het hof baseerde zich op de verklaring van de aangeefster, camerabeelden en de verontschuldigingsmails van Tejpal zelf. Tejpal heeft aangegeven in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof.

Bhardwaj, bekend van zijn Shakespeare-bewerkingen zoals Maqbool, Omkara en Haider, was aanwezig in Goa tijdens de zitting. Hij heeft het 527 pagina’s tellende vonnis van de rechtbank herhaaldelijk bestudeerd en ziet de botsing tussen de twee uitspraken als ideaal materiaal voor een film.

Bhardwaj schetst Rashomon-achtige aanpak

Bhardwaj noemde de complexiteit van de zaak een natuurlijke match voor meerdere perspectieven. “De tegenstelling tussen de twee vonnissen maakt het een perfect geval voor een ‘Rashomon’-achtige vertelstructuur,” zei hij. “Er zijn veel feiten en incidenten in deze zaak die niemand kent, en mensen zullen verbaasd en verrast zijn die op het scherm te ontdekken.”

Hij benadrukte het belang van details in het dossier. “Zoals men zegt, zit de duivel in de details,” voegde Bhardwaj eraan toe. “Hoe kun je van mensen verwachten dat ze de vermoeiende, droge juridische taal van een vonnis van meer dan vijfhonderd pagina’s doorlezen? Ik heb de kleinste details bestudeerd. Ik heb het vonnis vele malen gelezen en worstel er nog steeds mee. Het is een zeer belangrijke zaak voor de samenleving.”

Neutrale observator staat voorop

De regisseur benadrukte dat hij nog geen vaststaand standpunt heeft ingenomen. “Het is te vroeg om te bepalen waar de film over gaat,” zei hij, “maar ik ben er heel duidelijk over dat de benadering die van een onpartijdige waarnemer moet zijn, als een echte filmjournalist, als ik het zo mag zeggen.”

Hij stelde dat elke serieuze behandeling van een dergelijk misdrijf balans vereist. “Elk misdrijf van deze aard, met vele gezichtspunten beyond reasonable doubt, moet worden benaderd zonder vooropgezette ideeën of een bevooroordeeld uitgangspunt,” merkte Bhardwaj op. “Geen enkel verhaal is compleet zonder alle verschillende gezichtspunten, vooral in een ‘Rashomon’-structuur, omdat een half glas water tegelijk ook half leeg is – het enige verschil is het perspectief.”

Casting richt zich op frisse blik

Bhardwaj schetste een ongebruikelijke eis voor de hoofdrolspeler. “Ik wil dat de acteur, indien mogelijk, onwetend is van het misdrijf en de vonnissen opzijzet,” zei hij. “Ik zou het heerlijk vinden als hij het als fictie benadert.”

Het project wordt gesteund door Bhardwaj en een nog niet nader genoemde grote Bollywood-studio. De regisseur pareerde lof voor zijn Shakespeare-werk met humor en zei dat hij “door de Almachtige zelf gezegend” is om ondanks zijn bescheiden afkomst een autoriteit op dit gebied te zijn geworden.

Breder thema voorbij het huidige moment

Bhardwaj presenteerde het verhaal als tijdloos. “Het gaat niet over India in 2026,” zei hij. “Het gaat over de waarheid, die tegen elke prijs naar buiten moet komen, in welk jaar van welke eeuw dan ook.”

De zaak beslaat meer dan tien jaar. Tejpal werd in 2013 gearresteerd na beschuldigingen van een junior collega. De rechtbank in Goa sprak hem in 2021 vrij, waarna het Bombay High Court die uitspraak ongedaan maakte.

Tags bij dit artikel