Canadese acteur Stewart McLean, vooral bekend van zijn werk aan de Netflix-serie Virgin River, is overleden bij wat de autoriteiten omschrijven als een moord. De 45-jarige artiest werd eerder deze maand als vermist opgegeven en zijn stoffelijk overschot werd later gevonden in het gebied Lions Bay in Brits-Columbia.

Vriend herinnert zich gemiste opnamedag als eerste teken van problemen

McLean verscheen niet op een geplande opnamedag in het weekend voor zijn dood, een afwezigheid die zijn oude vriend en collega-acteur Jeff Seymour meteen alarmeerde. Seymour vertelde aan The Canadian Press dat McLean nooit afspraken miste en strenge routines aanhield.

“Hij was overal heel precies in en er was geen kans dat hij het zou hebben afgezegd of te laat zou zijn opgestaan,” zei Seymour. “Zodra ik hoorde dat hij er zaterdagochtend niet was, wist ik dat er grote problemen waren.”

De twee waren acht jaar close en hadden vorige maand nog tijd samen doorgebracht in Los Angeles. Seymour beschreef McLean als zeer alert op zijn omgeving en kon er niet bij dat iemand hem ongemerkt had kunnen benaderen.

McLean werd neergezet als rechtlijnig en privé persoon

Seymour typeerde zijn vriend als een “rechte vent” die problemen vermeed en overal geliefd was. Hij merkte op dat McLean veel tijd doorbracht met lezen en ontspannen in zijn huis in Squamish in plaats van in grote groepen te socializen.

“Iedereen vond deze man aardig, het was niet alsof hij met louche zaken bezig was of met een ander soort mensen omging,” zei Seymour. “Hij was eigenlijk een beetje een eenling.”

Persoonlijk eerbetoon gedeeld op social media

Op vrijdag plaatste Seymour een eerbetoon op Facebook waarin hij een recente uitstap herinnerde die de twee samen met anderen maakten over Mulholland Drive in Los Angeles. McLean zong mee met nummers uit de jaren zestig en zeventig tijdens de rit en toonde een encyclopedische kennis van de teksten.

Politie bevestigt moordonderzoek

McLean werd voor het laatst gezien bij zijn woning in Lions Bay op 15 mei en drie dagen later als vermist opgegeven. De Squamish Royal Canadian Mounted Police startte een onderzoek en verklaarde later dat bewijs hen tot de conclusie bracht dat McLean slachtoffer was van moord. Zijn stoffelijk overschot werd gevonden in het gebied Lions Bay, hoewel onderzoekers geen verdere details over de omstandigheden hebben vrijgegeven.

Collega’s uit de sector uiten schok en verdriet

Een woordvoerder van McLean gaf een verklaring uit waarin de verwoesting over het verlies werd uitgesproken. De vertegenwoordiger merkte op dat het bureau de acteur al meer dan tien jaar vertegenwoordigde en prees zijn positie binnen de film- en televisiegemeenschap van Vancouver.

“Hij zal altijd herinnerd worden om zijn vriendelijkheid en humor,” luidde de verklaring. “Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en iedereen die hem kende en van hem hield in deze zeer moeilijke tijd.” McLean speelde ook in Fox’ Murder in a Small Town en de CW-serie Arrow.