Jonas Vingegaard arriveert op tijd voor zijn afspraak met MARCA in Cassano d'Adda. Het team Visma-Lease a Bike, met zijn opvallende roze tenue, sluit de presentatiedag af, maar de Deense renner houdt zich stipt aan zijn afspraak. Hij oogt ontspannen en zelfverzekerd ondanks de intense hitte in Italië, die draaglijker lijkt dan de Franse zomer. Zijn huidige gevoel is anders.

De maglia rosa als vervulde droom

De leider van het algemeen klassement benadrukt hoe bijzonder het is om de roze trui te dragen. 'Het is een heel speciale sensatie voor mij om de maglia rosa te dragen. Het is een bijzondere trui in het wielrennen. Ik ben enorm blij en trots dat ik hem draag. En ook om gisteren een etappe te winnen in de blauwe trui was iets heel bijzonders voor mij', aldus Vingegaard.

De renner kent al het geel en het rood van eerdere triomfen. Hij herinnert zich dat hij bij het begin van zijn wielercarrière nooit had gedacht deze iconische truien te dragen. 'Toen ik begon met fietsen, dacht ik nooit dat ik deze truien zou kunnen dragen. Nee, absoluut niet. Ik heb nooit gedacht dat dat voor mij mogelijk zou zijn. Het is een droom die uitkomt', voegt hij eraan toe.

Vier zeges en records in zijn Giro-debuut

In zijn eerste deelname aan de Italiaanse ronde heeft Vingegaard al vier etappezeges geboekt en klimrecords verbroken. Dit seizoen telt hij al tien WorldTour-overwinningen en twee eindzeges in slechts 32 wedstrijddagen. Over zijn huidige niveau antwoordt hij ambitieus: 'Ja en nee. Ik denk dat ik op een heel hoog niveau rijd in deze Giro en hoop nog een beetje te kunnen verbeteren. Dat is wat we nastreven. Daarom zijn we hier: om de Giro te winnen, uiteraard, maar ook om ons voor te bereiden op de Tour de France'.

Voorbereiding op het duel met Pogacar in de Tour

De Deen hoopt dat Tadej Pogacar op topniveau komt in de Franse ronde, die op 4 juli in Barcelona begint. 'Ik hoop dat hij op een heel hoog niveau staat in de Tour. Hij is een zeer sterke tegenstander en we moeten alles doen om hem te verslaan', zegt hij. Hij bevestigt dat zijn team een stap vooruit heeft gezet en verwacht een evenwichtigere strijd om het geel dan in de voorgaande edities.

Vingegaard waardeert vooral de komst van Davide Piganzoli. 'Ik denk dat we sterker zijn geworden, dat we een stap vooruit hebben gezet. We hebben goede stappen gezet. Nu hebben we Davide (Piganzoli), die een zeer sterke renner is, en ik denk dat hij iedereen heeft verrast. Persoonlijk had ik al hoge verwachtingen van hem. Na Parijs-Nice had ik al het gevoel dat hij een heel goede renner is. Ik heb het team ook gezegd dat deze jongen heel goed zou worden', besluit de aanstaande winnaar van de Giro d'Italia.