Vingegaard claimt betere vorm om Pogacar uit te dagen in de Tour de France

Jonas Vingegaard maakt nu deel uit van de selecte groep van acht wielrenners die de triple crown in de sport hebben behaald. Na het autoritair afsluiten van de Giro d'Italia, richt de Deen nu zijn blik op Parijs en de Tour de France. Hij arriveert met het team Visma-Lease a Bike in een winnende reeks en met de vaste intentie om het op te nemen tegen Tadej Pogačar, de renner die momenteel het verschil maakt tussen de overwinning en de tweede plaats.

Vingegaard consolideert zijn terugkeer met belangrijke zeges voor de Giro

De Noord-Europese renner heeft de lat voor het team hoger gelegd met concrete resultaten. Hij zette zijn stempel op de Parijs-Nice en de Volta a Catalunya. De lente versterkte het Visma-Lease a Bike verder dankzij prestigieuze overwinningen, waaronder de Parijs-Roubaix die Wout van Aert Pogacar afhandig maakte in een intens duel.

In de Giro trad Vingegaard vanaf de eerste dag op als leider. Hij besliste de koers in vijf bergetappes met droge aanvallen die het peloton uiteenrukten en definitieve verschillen creëerden. Na het herstel van de zware blessure uit de Itzulia van 2024 heeft de Deen zijn beste niveau teruggevonden: hij valt aan, houdt de druk hoog en sluit de zeges af.

Absoluut overwicht in de Giro en records op de beklimmingen

De triomf kwam vrijwel zonder tegenstand tot stand. Hij liet de Oostenrijker Felix Gall en de Australiër Jai Hindley meer dan vijf minuten achter zich. In alle aankomsten bergop verbeterde hij het record van de beklimming. Het laatste hoogtepunt kwam in Piancavallo, waar hij de klok stopte op 36 minuten en 13 seconden, waarmee hij de 36 minuten en 20 seconden van Marco Pantani uit 1998 overtrof.

De Deen kondigt zijn beste versie aan voor de Tour

«Ik hoop nog beter te zijn in de Tour», verklaarde Vingegaard. De boodschap voegt spanning toe aan een editie die op 4 juli vertrekt vanuit Barcelona. De toets zal anders zijn: Pogačar verschijnt als voornaamste obstakel en dwingt de leider van Visma om een niveau hoger te schakelen dan in Italië getoond.

«Om op gelijke hoogte met Pogacar te kunnen strijden, moet je op het hoogste niveau presteren. Dit jaar heb ik het voorbereidingsplan aangepast, maar het rijden van de Giro was de noodzakelijke stap die ik nodig had», legde de Deen uit over zijn strategie.

Visma versterkt het blok voor de aanval op de gele trui

Het team arriveert sterker. Voor de Tour wil het Visma-Lease a Bike dichter bij het potentieel van de UAE van Pogacar komen met een kwalitatief sterkere selectie. In de Giro boekte het zes etappezeges, waarvan vijf met zijn leider, lanceerde het de jonge Italiaan Davide Piganzoli en herwon het Sepp Kuss, winnaar van de koninginnenrit.

Ruim een maand voor de start wil het team de controle heroveren in de koers die Pogacar de afgelopen edities heeft gedomineerd. De Sloveen jaagt op zijn vijfde titel om gelijk te trekken met Anquetil, Merckx, Hinault en Indurain.

Het stoppen van de Pogačar-vloedgolf wordt een zware opdracht, maar Vingegaard en zijn team komen met argumenten om het derde Tour van de Deen na te streven en het dubbel uit 2022 en 2023 uit te breiden. «Pogacar is een taaie tegenstander, maar we zijn als team sterker geworden», stelde de renner. Samen met Paul Seixas zal hij de voornaamste uitdager van de Sloveense koning zijn bij een barcelonaanse start die al voor opwinding zorgt onder de fans.