Vier Canadese soldaten omgekomen bij grote brand op militaire basis in Alberta

Brand verwoest trainingsoefening op CFB Wainwright, 39 mensen in ziekenhuis en nationale rouw

Een verwoestende brand heeft CFB Wainwright in Alberta op zaterdag getroffen, waarbij vier Canadese soldaten om het leven kwamen en tientallen anderen naar het ziekenhuis werden gebracht tijdens een live trainingsoefening.

Volgens de autoriteiten zijn 39 mensen in het ziekenhuis behandeld, van wie 19 in kritieke toestand. Het incident vond plaats op een van de drukste legerbases van Canada, terwijl de troepen zich voorbereidden op internationale missies.

Brand slaat over naar oefenterrein door harde wind

De brand ontstond rond 16.00 uur plaatselijke tijd en breidde zich snel uit naar het oefenterrein, ondanks eerdere inschattingen dat er geen acuut gevaar was. Harde wind zorgde voor een snelle verspreiding over het terrein, waar een bataljon van Princess Patricia’s Canadian Light Infantry oefeningen uitvoerde.

Generaal-majoor Wade Rutland, commandant van de 1st Canadian Division, bevestigde dat de eenheid trainde voor wereldwijde missies voorafgaand aan een geplande uitzending naar Letland in april en mei. Ongeveer 84 soldaten van de betrokken eenheid waren ter plaatse toen de brand uitbrak.

Onderzoek sluit externe oorzaken uit

De autoriteiten onderzoeken nog de oorzaak van de brand. Rutland verklaarde dat er geen verband is met olie- en gasinfrastructuur of externe inmenging. Eerdere beoordelingen wezen geen tekenen van terroristische activiteit uit.

Nationale leiders betuigen hun medeleven

Premier Mark Carney noemde het incident een van de ergste tragedies die de strijdkrachten in vredestijd op Canadese bodem hebben meegemaakt. “Het land rouwt om de dappere leden van onze strijdkrachten die we hebben verloren,” zei hij.

This is one of the worst tragedies that our armed forces have experienced on Canadian soil in peacetime.

— Prime Minister Mark Carney, Statement on Sunday

Alberta-premier Danielle Smith benadrukte de omvang van de hulpinzet, waarbij dertig eenheden betrokken waren, waaronder 22 grondambulances en acht vliegtuigen. Ze liet weten dat Alberta solidair is met de getroffen families en collega’s.

Slachtoffers geïdentificeerd als personeel uit Edmonton

De vier omgekomen soldaten zijn sergeant Morgan Wong, soldaat Shaun Farrell, soldaat Aidan Goulding en soldaat Hayden Lykkemark. Allen behoorden tot regimenten gestationeerd in Edmonton.

Koninklijke en internationale condoleances

Koning Charles III heeft een verklaring van medeleven uitgegeven, waarin hij zijn gedachten en gebeden uitspreekt voor de mensen in Alberta en de leden van de Canadian Armed Forces en hun families.

De Canadese vlaggen op federale gebouwen in het hele land zullen halfstok hangen ter nagedachtenis aan de gevallen soldaten.

Geschiedenis van de basis en regionale context

CFB Wainwright, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Edmonton, is de thuisbasis van het Canadian Manoeuvre Training Centre. Eerdere incidenten tijdens trainingen op de basis vonden plaats in 2020, 2017, 2014 en 2005.

De laatste grote massaslachting tijdens een training bij de Canadese strijdkrachten vond plaats in 1988 op CFB Chilliwack.

Tags bij dit artikel