Vier Canadese soldaten omgekomen bij brand op CFB Wainwright tijdens oefening

Tientallen gewond, waaronder 19 in kritieke toestand, terwijl leger terrorisme en externe inmenging uitsluit

Een dodelijke brand raasde door CFB Wainwright in Alberta tijdens een Canadese militaire oefening, waarbij vier soldaten omkwamen en tientallen anderen gewond raakten. Defensiefunctionarissen bevestigden dat de brand een bataljon van de Princess Patricia’s Canadian Light Infantry trof op zaterdagmiddag.

Omvang van de slachtoffers en ziekenhuiszorg

Alberta-premier Danielle Smith vertelde verslaggevers in Edmonton dat maar liefst 39 mensen ziekenhuisbehandeling ontvingen, waarvan 19 in kritieke toestand. De brand brak rond 16.00 uur uit terwijl troepen trainden voor een aanstaande uitzending naar Letland.

Militaire beschrijving van de brand

Generaal-majoor Wade Rutland, commandant van de 1st Canadian Division, zei dat het bataljon uit meer dan 350 militairen bestond en zich voorbereidde op wereldwijde reactietaken. Ongeveer 84 soldaten behoorden tot de getroffen subeenheid. De brand begon ongeveer een kilometer verderop en werd aanvankelijk niet verwacht het trainingsgebied te bereiken.

Het verlies van levens en de verwondingen zijn hartverscheurend.

— Danielle Smith, premier van Alberta, Verklaring aan verslaggevers in Edmonton

Onderzoek sluit terrorisme uit

Functionarissen onderzoeken de oorzaak nog, maar hebben olie- en gasinfrastructuur, externe inmenging en terroristische activiteiten uitgesloten. Eerdere berichten van de Canadian Broadcasting Corp. citeerden anonieme bronnen die spraken van zeven doden, hoewel militaire cijfers later vier slachtoffers bevestigden.

Nationale leiders reageren op de tragedie

Premier Mark Carney noemde het een van de ergste tragedies in vredestijd voor de Canadese strijdkrachten op eigen bodem. Hij kondigde aan dat Canadese vlaggen op federale gebouwen halfstok zouden hangen en sprak nationale rouw uit voor de gevallen militairen.

De natie rouwt om die dappere leden van onze strijdkrachten die we zijn verloren.

— Mark Carney, premier van Canada, Verklaring op zondag

Grote noodhulp gemobiliseerd

Premier Smith merkte op dat dertig hulpeenheden reageerden, waaronder 22 grondambulances en acht vliegtuigen. Brandweerlieden uit de nabijgelegen stad Wainwright bleven ter plaatse om de situatie onder controle te houden.

Achtergrond van de basis en eerdere incidenten

Gelegen ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Edmonton, fungeert CFB Wainwright als een van Canada’s drukste legerbases en huisvest het Canadian Manoeuvre Training Centre. Eerdere trainingsongevallen op de locatie omvatten een soldatensterfte in 2020 door een schotwond en eerdere incidenten met omrollende voertuigen en een ingestort bouwwerk.

De laatste vergelijkbare gebeurtenis met massaslachtoffers tijdens Canadese militaire training vond plaats in 1988 op CFB Chilliwack, waarbij zes ingenieursstudenten omkwamen.

Provinciaal referendumcontext

De tragedie vond plaats enkele dagen voordat kiezers in Alberta maandag in een referendum beslissen of een afscheidingsproces van Canada moet beginnen. Sommige vroege stemlocaties in het gebied sloten vanwege de noodsituatie, volgens het provinciale verkiezingsbureau.

Tags bij dit artikel