Victor Willis, de frontman van Village People, overleed op 74-jarige leeftijd op 30 juni 2026.
De groep plaatste de aankondiging op de officiële Facebook-pagina. Leden beschreven het overlijden als het gevolg van een kort maar agressief ziekbed en vroegen om privacy.
We are profoundly sad to announce the death of Victor Willis, lead singer of Village People. Victor passed on Monday June 30, 2026 of a short but aggressive illness. Privacy is requested.
Willis werd in 1951 geboren in Texas. Hij was vanaf het begin oprichter en leadzanger van Village People.
De band bouwde een lange carrière met grote successen. De grootste nummers, YMCA, Go West en In The Navy, werden wereldhits. YMCA kreeg in het bijzonder blijvende erkenning als queer anthem, ook al bleef de oorspronkelijke betekenis onderwerp van discussie.
Willis verliet de groep in 1983. Hij begon later een solocarrière en keerde in 2017 terug na langdurige juridische geschillen over royalty's.
De afgelopen jaren draaide Donald Trump regelmatig nummers van Village People op evenementen en voerde hij zijn eigen YMCA-dans uit. De band behoort tot zijn favorieten. Willis vroeg Trump eerst om te stoppen met het gebruik van de muziek, maar draaide later bij.
De groep trad op tijdens het inauguratiebal van Turning Point USA ter ere van Trumps tweede inauguratie.