Victor Willis, de leadzanger en oprichter van de Village People, overleed op 74-jarige leeftijd na een korte maar ernstige ziekte.
Het nieuws werd maandag 30 juni 2026 gedeeld op de officiële Facebook-pagina van de band. De groep betuigde diep verdriet en vroeg om privacy in deze periode.
We are profoundly sad to announce the death of Victor Willis, lead singer of Village People. Victor passed on Monday June 30, 2026 of a short but aggressive illness. Privacy is requested.
Willis werd in 1951 geboren in Texas en hielp de Village People oprichten, waarbij hij als belangrijkste vocalist fungeerde. De groep verwierf bekendheid met energieke anthems die discorythmes combineerden met theatrale flair.
Tot hun grootste successen behoorden de wereldhits “YMCA,” “Go West” en “In The Navy.” Vooral het nummer “YMCA” groeide uit tot een blijvend cultureel symbool en een gevierd queer anthem door de jaren heen.
Willis verliet de groep in 1983, maar bleef onafhankelijk muziek maken. De Village People bleven jaren daarna aanwezig in de populaire cultuur.
De afgelopen jaren trok de band opnieuw aandacht door de bekende dansroutine van Donald Trump op “YMCA.” Willis vroeg de voormalige president aanvankelijk om te stoppen met het gebruik van de muziek van de groep. Later draaide hij bij.
De Village People traden uiteindelijk op tijdens het Turning Point USA-inauguratiebal ter ere van Trump’s tweede inauguratie.