- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Spurs-center brengt zijn passie voor het schaakbord naar een festival dat strategie en sport samenbrengt nabij Parijs.

Victor Wembanyama, de Franse ster van 2,24 meter die de NBA domineert met de San Antonio Spurs, onderhoudt een diepe band met schaken sinds zijn kindertijd. De speler ontdekte het spel uit pure nieuwsgierigheid op zijn zevende en heeft het sindsdien omgevormd tot een hulpmiddel om geest en strategie te trainen.

Schaken als natuurlijke uitbreiding van basketbal

Voor Wembanyama is het bord meer dan een hobby. Hij ziet het als een directe uitbreiding van zijn benadering van basketbal: anticiperen op acties, de tegenstander lezen en beslissingen nemen onder druk. "Je moet de strategie aanpassen, aan meerdere acties tegelijk denken en twee of drie zetten vooruit plannen", legt hij uit. Hij voegt eraan toe dat hij het leuk vindt omdat "het de hersenen op de proef stelt".

De Fransman heeft deze passie in de praktijk gebracht. Tijdens trainingen fietst hij series en benut hij de rustmomenten om schaakpartijen te spelen. Zo traint hij besluitvorming wanneer het lichaam vermoeid is, een vaardigheid die hij later meeneemt naar het veld.

Partijen in de regen in New York en het ontstaan van het toernooi

In december 2024 maakte Wembanyama zijn passie openbaar door fans uit te nodigen in Washington Square Park in New York om onder de regen te schaken. Hij speelde tegen verschillende amateurs, verloor van twee professionals en won van zijn broer. Uit die dag ontstond het idee voor een benefiettoernooi tussen NBA-spelers.

In juli 2025 maakte hij dat idee concreet met de oprichting van het Hoop Gambit in Le Chesnay, net buiten Parijs. Het evenement combineert zijn twee grote passies en kreeg dit jaar een vervolg met de tweede editie.

Tweede editie van het Hoop Gambit Festival

Deze week vierde het Hoop Gambit Festival zijn tweede editie nabij Parijs. Het programma omvatte een basketbaltoernooi en twee snelschaaktoernooien die veel liefhebbers trokken. Wembanyama nam deel aan demonstraties, ging in gesprek met het publiek en volgde de spannendste partijen.

Ik ben beter in basketbal dan in schaken, maar ik hou van allebei. Basketbal net iets meer.

Sommige kinderen die meededen aan de demonstratiepartijen wisten de 22-jarige center te verslaan. Het festival bevestigt dat schaken voor Wembanyama allang geen simpele hobby meer is, maar een plek waar hij zijn geest traint, wedijvert en ontsnapt aan het label van louter basketbalster.