Vicevoorzitters Tata Trusts beschuldigen Noel Tata van omzeilen overleg over herstructurering

Venu Srinivasan en Vijay Singh uiten governance-zorgen over plan om Tata Sons te herstructureren en verplichte beursnotering te vermijden

Een conflict op het hoogste niveau binnen India’s Tata Group heeft zich uitgebreid naar de controlerende filantropische tak. Twee vooraanstaande figuren bij Sir Dorabji Tata Trust hebben Noel Tata publiekelijk bekritiseerd over een reorganisatieplan dat hij volgens hen zonder voldoende input van de andere trustees heeft doorgedrukt.

Trustees verzetten zich tegen eenzijdige herstructurering

In een brief van 30 september aan de andere trustees stelden Venu Srinivasan en Vijay Singh, beide vicevoorzitters van de trust, dat er geen trustee-vergadering heeft plaatsgevonden voordat de communicatie namens de trust werd verstuurd. Zij betogen dat de stap niet het collectieve standpunt van de instelling vertegenwoordigt. Het tweetal diende ook een petitie in bij de toezichthouders in Maharashtra waarin governance-zorgen bij de trust worden aangekaart.

Sir Dorabji Tata Trust maakt deel uit van Tata Trusts, die samen 66 procent bezitten van Tata Sons, de holdingmaatschappij van het conglomeraat met onder meer Jaguar Land Rover, Air India, Taj-hotels en Tetley. Noel Tata is voorzitter van de trusts.

Voorstel beoogt beursregels te omzeilen

De betwiste communicatie verwijst naar een brief van 28 september van Noel Tata waarin hij de raad van Tata Sons oproept een strategische reorganisatie goed te keuren. Het plan houdt in dat Tata Electronics Systems Solutions Pvt en Tata Consulting Engineers worden opgenomen in de moedermaatschappij. Daardoor zou Tata Sons een holding-operating company worden, waardoor de status als shadow lender mogelijk vervalt en het bedrijf wordt vrijgesteld van de verplichting tot een beursnotering. Het voorstel behoeft nog goedkeuring van de centrale bank van India en de raad van Tata Sons.

Het institutionele standpunt van SDTT moet worden onderscheiden van de opvattingen van een individuele trustee. Beslissingen van deze omvang vereisen collectieve beraadslaging en een correct governance-proces.

— Venu Srinivasan en Vijay Singh, Vice Chairmen, Sir Dorabji Tata Trust, Brief van 30 september aan trustees

Breder verzet tegen Noel Tata groeit

De recente bezwaren volgen op eerder verzet binnen de raad van Tata Sons vorige maand, waarbij bestuurders waaronder Srinivasan Noel Tata overstemden over de naleving van de beursrichtlijnen van de Reserve Bank of India en over zijn eigen herbenoeming als voorzitter. Srinivasan heeft daarnaast vraagtekens gezet bij de status van Noel Tata als perpetual trustee en de geldigheid van zijn benoeming in oktober 2024, terwijl hij ook toenemende bemoeienis van de trusts met de commerciële activiteiten aanvoert.

Een woordvoerder van Tata Trusts ontkende de beweringen volledig en stelde dat de trust geen formele klacht heeft ontvangen. Vertegenwoordigers van de twee vicevoorzitters wilden niet direct reageren.

Historische context en toekomstige gevolgen

De trustees herinnerden eraan dat het beurskwestie eerder al speelde onder Ratan Tata, de voorganger van Noel Tata. Destijds, zo merkten zij op, waren de trusts het erover eens dat zij niet in het runnen van bedrijven zaten. Noel Tata heeft zorgen geuit dat een beursnotering de verdediging tegen vijandige overnames van groepsbedrijven zou verzwakken. Het conglomeraat rapporteerde een gecombineerde omzet van 185 miljard dollar over het jaar eindigend in maart 2026.

Eerdere klachten van dezelfde trustees leidden ertoe dat de charity commissioner een andere trust, Sir Ratan Tata Trust, verbood bestuursvergaderingen te houden in afwachting van een onderzoek. Verdere toezicht door de autoriteiten kan de verdeeldheid vergroten op een moment dat de groep grote technologische initiatieven nastreeft die aansluiten bij nationale industriële prioriteiten.

Tags bij dit artikel