Vfx-team overwint uitdagingen van gewichtloosheid voor Project Hail Mary van Ryan Gosling

Paul Lambert vertelt over wirework, praktische experimenten en astronomische precisie tijdens View Conference

Paul Lambert, de Oscar-winnende visual effects-supervisor, stond voor een van zijn zwaarste opdrachten tot nu toe op de ruimtefilm Project Hail Mary van Ryan Gosling. Het creëren van geloofwaardige gewichtloosheid stond bovenaan zijn lijst met uitdagingen.

Wire rigs vervangen vomit comet voor authentieke gewichtloosheid

Lambert vertelde bezoekers van de View Conference in Turijn dat de productie geen gebruik kon maken van het vomit comet-vliegtuig, omdat de uitgebreide ruimteschipsets te groot waren. In plaats daarvan voerde Gosling scènes uit op wire rigs en een draaiend harnas. Het verwijderen van de draden was slechts de eerste stap. Artiesten pasten de ledematen van de acteur aan en voegden zwevende objecten toe om de illusie van gewichtloosheid te verkopen.

Gosling stond erop de veeleisende ruimtewandelscènes zelf te doen. Lambert prees de toewijding van de ster aan het fysieke werk.

Praktische experimenten voeden surrealistische ruimtebeelden

Cinematograaf Greig Fraser experimenteerde met een infraroodcamera, programmeerbare lampen en water dat over de lens stroomde. Lambert beschreef de set als een gekkenlab. Vuurballen, vloeistoffen, lasers en ferrofluid leverden referentiebeelden op voor microscopische effecten.

Virtueel camerasysteem behoudt acteerprestaties

Fraser keerde in de postproductie terug om ILM’s Helios virtual-camera-systeem te gebruiken bij planeet Adrian. Het team volgde de on-set-prestatie van Gosling en reproduceerde die in digitale omgevingen, zodat Fraser nieuwe camerahoeken kon kiezen zonder de originele acteerprestatie te verliezen.

Realistische sterrenvelden verankeren de interstellaire reis

Het visual effects-team begon met het bestuderen van echte astronomische data in plaats van kleurrijke nevels te verzinnen. Lambert en co-supervisor Mag Sarnowska brachten sterren tussen de aarde en Tau Ceti in kaart met gegevens van de Gaia-missie van de Europese ruimtevaartorganisatie. Ze bekeken ook NASA- en ISS-beelden om te begrijpen hoe camera’s zich gedragen in een baan om de aarde.

We had visions of all these beautiful nebulae, but in the end, the skies were pretty much as we see them today, from Earth.

— Paul Lambert, VFX Supervisor, View Conference in Turin

Blootstellingsregels bepaalden de zichtbaarheid van sterren. Dicht bij de heldere planeet Adrian verdwenen achtergrondsterren grotendeels. Verder weg maakte zwakker licht het mogelijk dat een camera met hoge gevoeligheid ze toch liet zien. Fraser paste hetzelfde principe toe op textuur door digitale beelden af te drukken op Kodak-film en ze weer te scannen.

Poppenspelers en digitaal werk creëren naadloze alien-metgezel

De alien Rocky, gespeeld door James Ortiz en een team poppenspelers, vereiste een zorgvuldige mix van praktische en digitale technieken. Framestore scande meerdere poppenversies en bestudeerde de performancebeelden. Toen de sets te krap werden voor praktische bediening, reproduceerde de studio de bewegingen van de poppenspelers in cg.

Our full CG Rocky got really good at mimicking the puppeteers. In the end, half of the Rocky shots were puppet and the other half CG.

— Mag Sarnowska, VFX Co-Supervisor, View Conference in Turin

Het team bouwde ook de transparante barrières van Rocky digitaal opnieuw op om reflecties te verwijderen en de belichting consistent te houden. Voor het sonar-perspectief van het personage werden geselecteerde shots afgedrukt op 10mm- en 16mm-film om organische textuur toe te voegen.

Regisseurs Phil Lord en Christopher Miller begeleidden de verfilming van Andy Weirs roman met nadruk op fysieke logica en emotionele aanwezigheid, zodat zelfs complexe effecten natuurlijk aanvoelden.