Vertrouwen in de wetenschap daalt na pieken tijdens de pandemie, met grootste kloof bij financieel kwetsbare groepen

Enquête van Wellcome Global Monitor onder 140.000 volwassenen toont wereldwijd dalend vertrouwen terwijl vaccinatiecijfers dalen en mazelen toeneemt.

Het publieke vertrouwen in de wetenschap is teruggezakt ten opzichte van de hoge niveaus uit de beginjaren van covid-19, blijkt uit een van de grootste wereldwijde enquêtes over dit onderwerp. De Wellcome Global Monitor ondervroeg meer dan 140.000 volwassenen in meerdere landen voor, tijdens en na de pandemie.

In 2025 gaf 72 procent van de respondenten aan ten minste enigszins vertrouwen te hebben in de wetenschap, tegenover 80 procent in 2020 en 77 procent in 2018. Ook het sterke vertrouwen in wetenschappers ligt onder het niveau van voor de pandemie.

Steilste daling bij mensen met financiële problemen

De daling is het sterkst bij mensen die aangeven moeite te hebben om rond te komen. Slechts 20 procent van degenen die het moeilijk vinden om rond te komen, had in 2025 veel vertrouwen in de wetenschap, tegenover 39 procent van de mensen die zeiden comfortabel te leven.

Het sterke vertrouwen in de financieel kwetsbare groep daalde met 16 procentpunten tussen 2020 en 2025, tegenover een daling van 10 procentpunten bij wie comfortabel leeft. Landen met grotere economische ongelijkheid, minder vertrouwen in publieke instellingen of een hogere ervaren corruptie scoorden ook lager op het algemene vertrouwen.

Politics has made some of science more political and that has led to the polarization and maybe a lack of trust.

— John-Arne Røttingen, Chief Executive Officer van Wellcome, Interview uit Berlijn

Gezondheidsgevolgen nu vaccinatiegraad daalt

Lager vertrouwen brengt directe risico’s voor de volksgezondheid met zich mee. De vaccinatiegraad onder kinderen is in veel gemeenschappen onder de drempel gezakt die nodig is om uitbraken te voorkomen, en de Verenigde Staten maken de ergste mazelenuitbraak in drie decennia door, met bijna 3.900 gemelde gevallen dit jaar.

De enquête toont een duidelijk verband tussen vertrouwensniveaus en vaccinatiegedrag. Onder mensen die zeiden een aanbevolen vaccin direct te accepteren, uitte 36 procent veel vertrouwen in de wetenschap. Dat percentage daalde naar 18 procent onder wie aangaf helemaal geen vaccins te nemen.

Politieke kloof in VS blijft ondanks lichte stijging

In de Verenigde Staten steeg het aandeel mensen dat vindt dat de wetenschap de meeste mensen ten goede komt, van 48 procent in 2018 naar 57 procent in 2025, tegen de wereldwijde trend in. De meningen blijven echter scherp verdeeld langs politieke lijnen. Onder Amerikanen die de leider van het land afkeurden op het moment van de enquête, zei 74 procent dat de wetenschap mensen zoals zij veel ten goede komt, tegenover 44 procent onder wie de leider goedkeurde.

De peiling werd afgenomen na de presidentsverkiezingen van 2024, maar terwijl Joe Biden nog in functie was.

Wetenschappers blijven hoger gewaardeerd dan overheden en media

Ondanks de algemene daling genieten wetenschappers nog steeds meer vertrouwen dan overheden of journalisten. Het aandeel dat veel vertrouwen heeft in wetenschappers steeg tijdens de pandemie van 34 procent in 2018 naar 43 procent, om daarna terug te zakken naar 32 procent in 2025.

John-Arne Røttingen merkte op dat wereldwijd nog steeds ongeveer zeven op de tien mensen vertrouwen hebben in de wetenschap en riep op tot betere betrokkenheid bij gemeenschappen die zich door instituties in de steek gelaten voelen.

Tags bij dit artikel