Nieuw-Zeeland noteerde het hoogste aantal burgers dat vertrok naar Australië in 13 jaar tijdens de eerste drie maanden van het jaar, volgens officiële cijfers die zijn vrijgegeven door Statistics New Zealand. De uitstroom legt extra druk op de regering nu die een krappe verkiezingsrace ingaat.
In totaal vertrokken 12.471 burgers in die periode, aldus het statistiekbureau in Wellington. Het cijfer, dat doorgaans stijgt in het eerste kwartaal wanneer recente afgestudeerden kansen zoeken in het buitenland, markeert het hoogste kwartaaltotaal sinds de drie maanden eindigend in maart 2013.
De aanhoudende uitstroom komt weken voor de verkiezingen op 7 november en intensiveert de kritiek op premier Christopher Luxon. Oppositiepartijen stellen dat zijn regering tekortschiet in het beheersen van de kosten van levensonderhoud en het creëren van banen, waardoor veel Nieuw-Zeelanders op zoek gaan naar beter betaald werk aan de overkant van de Tasmanzee.
De steun voor de National Party ligt gelijk met die voor de belangrijkste oppositiepartij Labour Party in recente peilingen. Zelfs met steun van coalitiepartners kunnen leiders van de National Party moeite hebben om na de stemming een meerderheidsregering te vormen.
De data tonen ook dat meer burgers terugkeren. Ongeveer 13.460 Nieuw-Zeelanders keerden terug uit Australië over de twaalf maanden tot maart, de sterkste jaarlijkse instroom sinds september 2021. Dit hielp het nettoverlies terug te brengen tot 27.890 personen, het kleinste nettoverlies sinds het derde kwartaal van 2023.
De exodus van burgers heeft bijgedragen aan een bredere vertraging van de totale immigratie. Nieuw-Zeeland is lang afhankelijk geweest van aankomsten uit het buitenland om de economische vraag en investeringen te ondersteunen. De netto-instroom bereikte 20.503 in de twaalf maanden tot augustus, een stijging ten opzichte van een dieptepunt van 9.163 in augustus het jaar ervoor.