Verstappen snelste in FP1 op Sepang terwijl Red Bull data verzamelt over mediumbanden

Nederlandse coureur meldt positieve start ondanks hitte en degradatie-uitdagingen voorafgaand aan het weekend van de Grand Prix van Bahrein.

Max Verstappen sloot de openingsdag van de trackactie op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië positief af na de snelste tijd te hebben gereden in FP1 op Sepang. De coureur van Red Bull erkende dat er nog enkele vragen te beantwoorden zijn na een veeleisende vrijdag.

Verstappen levert sterke openingsronde

Na een bijna-overwinning in Azerbeidzjan de week ervoor, zette Verstappen in FP1 de toon. Hij zakte naar de vierde plaats in FP2 omdat hij geen run op de zachte band deed, maar bleef competitief op de mediumband en toonde zich tevreden over de dag.

Ik denk dat we een redelijke start hadden, maar het is lastig. De baan is erg heet, er is veel degradatie, dus er zijn nog veel dingen uit te zoeken, maar het is positief geweest.

— Max Verstappen, Persmoment na FP2

Red Bull kiest voor lange runs boven testen op zachte banden

Verstappen bevestigde dat hij in FP2 de zachte band vermeed om een lange run te kunnen doen voor het geval regen zou vallen. Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, legde uit dat het team meer informatie over de mediumband nodig had en het lange-runprogramma niet wilde riskeren nu de weersverwachting regen voorspelde.

Ik denk dat we een klein probleem hadden met de auto en de naderende regen. De verwachting was dat de regen zou komen, dus wilden we het lange run niet in gevaar brengen. Dat is volgens mij het belangrijkste dit weekend, zowel qua degradatie als om te zien hoe de band zich gedraagt, vooral de medium omdat we daar geen data van hadden.

— Pierre Waché, technisch directeur Red Bull, Commentaar na de training

Team verrast door sterke relatieve prestatie

Waché merkte op dat het team niet al te optimistisch het weekend was ingegaan. De prioriteit lag bij het testen van het geüpdatete pakket uit Bakoe op snellere bochten, en de eerste signalen wezen erop dat het beter presteerde dan de vorige specificatie. Exacte vergelijkingen met de concurrentie bleken lastig, hoewel Mercedes en McLaren ook sterk leken op lange runs.

We waren eerlijk gezegd niet erg optimistisch aan het begin van het weekend. Het belangrijkste voor ons was het evalueren van het pakket dat we in Bakoe hebben gebruikt, maar dan in andere bochten dan de langzame. Het lijkt beter te werken dan het vorige pakket. De relatieve prestaties zijn hier moeilijk te beoordelen, maar we waren verrassend tevreden met waar we vandaag stonden.

— Pierre Waché, technisch directeur Red Bull, Commentaar na de training

Regenbedreiging kan strategie extra intrigerend maken

Omdat er in elke sessie buien mogelijk zijn, benadrukte Waché dat het team de afgelopen tijd weinig ervaring heeft opgedaan met de huidige auto in natte omstandigheden. Hij ziet de onzekerheid als een factor die de racestrategie kan beïnvloeden en kansen kan creëren.

Tags bij dit artikel