Verstappen ontloopt FIA-sanctie en leidt sprint van Singapore

De Red Bull-coureur passeerde Hamilton onder gele vlag in SQ1, maar de stewards accepteren zijn verklaring en houden de startopstelling ongewijzigd.

Het team Red Bull ademt opgelucht na het besluit van de FIA. Max Verstappen heeft geen sanctie gekregen en start vanaf de eerste positie in de sprint van de Grand Prix van Singapore, gepland om 11:00 uur op DAZN. De Nederlander passeerde Lewis Hamilton met gele vlag tijdens de SQ1, maar na een grondige beoordeling heeft de internationale federatie besloten geen straf op te leggen.

Verstappen tekende al pole en zege in Maleisië. Nu zoekt hij een herhaling van de dubbel op een circuit waar hij nog nooit won. De eindklassering van de sprintrace blijft ongewijzigd en de Nederlander deelt de eerste startrij met George Russell.

De stewards accepteren de versie van Verstappen

Hoewel Hamilton een klacht indiende, steunden de stewards van de FIA de verklaringen van de Red Bull-coureur na analyse van de telemetriegegevens en de omstandigheden van het incident. De officiële verklaring vermeldt dat Verstappen gas gaf bij het uitkomen van bocht 7 toen hij de gele vlag zag en het gaspedaal losliet. Hamilton had al veertig meter eerder teruggeschakeld en reed onder de 60 km/u.

Het snelheidsverschil tussen beide auto’s was opvallend. Verstappen legde uit dat hij inhaalde om een bruusk remmen te vermijden dat een gevaarlijke situatie had kunnen veroorzaken. Zijn snelheid lag ongeveer 70 km/u lager dan op andere ronden op hetzelfde punt.

De auto met nummer 3 overtrad de regel voor gele vlaggen, maar de stewards erkennen dat dit een gevolg was van het snelheidsverschil tussen de twee auto’s en de omstandigheden die maken dat er geen straf volgt.

— Officiële verklaring van de stewards van de FIA, Besluit na SQ1 in Singapore

Spanning in de eerste startrij met Russell

De top van de grid blijft gelijk. Verstappen start naast Russell, een positie vol spanning na de gebruikelijke berichten die beide coureurs de afgelopen campagnes uitwisselden, sommige met een scherpe toon en zelfs dreigementen eind 2024. Het laatste incident vond plaats in Oostenrijk, met de omstreden pole van de Brit onder dubbele gele vlag na het incident van de Nederlander.

Verstappen reageerde toen ironisch: “Ik neem aan dat je moet gas geven als ze worden getoond”.

Een competitievere Red Bull in 2026

De huidige uitdaging voor Verstappen is anders. De Red Bull toont zich sneller en solider onder alle omstandigheden. “De kwalificatie blijft de grootste uitdaging voor ons, al denk ik dat de start dat ook zal zijn. We moeten afwachten en zien, we geven alles wat we hebben”, aldus de viervoudig wereldkampioen.

Zijn seizoen 2026 heeft een wending genomen. De koning is terug en hoopt te winnen op een circuit waar hij nog nooit zegevierde.