De paddock van de Formule 1 herleefde sensaties uit 2021 toen Max Verstappen en Lewis Hamilton elkaar weer voluit confronteerden in de beginfase van de Grand Prix van Oostenrijk, de achtste race van het seizoen 2026. De Nederlander van Red Bull toonde opnieuw zijn kwaliteit in het man-tegen-mangevecht door de Brit van Ferrari te verslaan op de Red Bull Ring.
George Russell nam meteen de leiding, maar Verstappen, die van achteren startte, botste al snel op de Ferrari’s. Na Charles Leclerc en Kimi Antonelli te hebben gepasseerd dankzij een fout van de Italiaan, ging de viervoudig kampioen achter Hamilton aan.
Het duel dat volgde was van hoog niveau. Verstappen waagde het aan de buitenkant en maakte de inhaalactie in bocht 3, maar Hamilton reageerde direct in de volgende bocht. Beide coureurs gingen meerdere keren tot het uiterste, waarbij Hamilton de Red Bull naar het grind duwde.
Het is een duidelijke straf
De actie werd onderzocht maar bleef zonder gevolgen. Na de pitstops, in ronde 22, herhaalde het scenario zich bijna identiek. Verstappen viel opnieuw aan in bocht 3, Hamilton gaf de positie terug in bocht 4, maar ditmaal voerde de Nederlander met agressie en vastberadenheid de winnende manoeuvre uit.
Hamilton, die de Red Bull met hoge snelheid zag naderen zonder van lijn te veranderen, koos ervoor ruimte te maken. Hij verloor al zijn voorsprong en gaf de positie op. Net als in de duels in Abu Dhabi was Verstappen de winnaar, die blijft schitteren zelfs als zijn auto niet op het niveau van zijn talent is.